Richard ha iniziato la sua carriera all'Università di Oxford, ha diretto il Laboratorio Davy-Faraday presso la Royal Institution di Londra. È stato professore presso l'University College di Londra, l'Università di Keele, l'Università di Cardiff ed è un Fellow Membro della Royal Society e membro dell'Accademia Nazionale Tedesca delle Scienze, la Leopoldina, dell'Academia Europaea e della World Academy of Sciences (TWAS). È stato Segretario degli Esteri della Royal Society dal 2016 al 2021 e co-presidente dell'Inter Academy Partnership (IAP).
Il suo programma di ricerca si basa sullo sviluppo e l'applicazione di tecniche computazionali utilizzate in diretta collaborazione con esperimenti per sondare le proprietà di materiali complessi. Ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo del campo sia nel Regno Unito che a livello internazionale. Il suo programma comprende lo studio dei materiali energetici, della catalisi, della nanochimica e della chimica delle superfici. Il suo lavoro ha anche sfruttato la sinergia tra calcolo ed esperimento utilizzando la radiazione di sincrotrone ei metodi di diffusione dei neutroni, in particolare nella scienza catalitica. Ha pubblicato ampiamente con oltre 1100 articoli di ricerca, recensioni e capitoli di libri.
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