Il Consiglio scientifico internazionale e il suo membro, l'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia (CAST), in collaborazione con Natura, hanno lanciato una nuova serie di podcast in sei parti che esplora l'evoluzione del panorama delle carriere nella ricerca. Nel corso della serie, ricercatori a inizio e metà carriera dialogano con scienziati senior, condividendo esperienze di crescita, collaborazione e resilienza di fronte a rapidi cambiamenti.
L'ultimo episodio del podcast dell'International Science Council esplora la salute mentale e il benessere dei ricercatori a inizio e metà carriera. La giornalista scientifica Izzie Clarke parla con Lori Foster, Presidente dell'International Association of Applied Psychology (HPAI), e Yensi Flores Bueso, co-presidente della Global Young Academy (GYA), su come contratti precari, concorrenza e risorse limitate influiscano sulla resilienza e sulla produttività dei ricercatori. Sottolineano che prendersi cura del benessere degli scienziati non è solo umano, ma vitale per il futuro della scienza.
Nella discussione, chiedono ambienti di ricerca che valorizzino la collaborazione, l'inclusione e la sicurezza psicologica. Esortano le istituzioni a riconoscere percorsi di carriera diversificati, a premiare il lavoro di squadra a lungo termine rispetto ai risultati a breve termine e a fornire un mentoring più solido e reti di colleghi.
Izzie Clarke: 00:01
Ciao e benvenuti a questo podcast presentato in collaborazione con l'International Science Council, con il supporto della China Association for Science and Technology. Sono la giornalista scientifica Izzie Clarke.
Il futuro della scienza dipende dal benessere dei ricercatori a inizio e metà carriera, dal fatto che si sentano supportati sul posto di lavoro, in modo che i loro campi di ricerca possano continuare a evolversi in modo collaborativo. Ma con finanziamenti e richieste di pubblicazioni, per citarne alcuni, come è possibile tutto ciò e cos'altro è necessario per supportare psicologicamente i ricercatori?
Per rispondere a queste domande fondamentali, sono affiancato da Yensi Flores Bueso, co-presidente della Global Young Academy e Marie Curie Career Fellow presso l'Institute for Protein Design e il Cancer Research Centre dell'University College Cork.
Yensi Flores Bueso: 00:51
Ciao, Izzie.
Izzie Clarke: 00:52
E Lori Foster, presidente dell'Associazione internazionale di psicologia applicata e professoressa di psicologia organizzativa presso la North Carolina State University.
Lori Foster: 01:04
Ciao Izzie. È bello essere qui.
Izzie Clarke: 01:06
Beh, credo che la conversazione di oggi sia importante. Stiamo parlando di salute mentale e benessere. Quindi, iniziamo con la domanda che riguarda entrambi. Perché dobbiamo ripensare la resilienza nell'ecosistema della ricerca, soprattutto quando si tratta di ricercatori a inizio e metà carriera?
Lori Foster: 01:22
Certo. Penso che stiamo parlando di come prevenire fenomeni come il burnout, di come promuovere la resilienza e il successo. E suppongo di avere due risposte. Quindi, la prima è che è semplicemente la cosa più umana da fare. Dobbiamo prenderci cura di noi stessi e dobbiamo prenderci cura gli uni degli altri. E poi la seconda risposta, se abbiamo bisogno di un business case, è che è la cosa giusta da fare dal punto di vista del progresso delle nostre scienze. Se ci troviamo in un ecosistema e stiamo esaurendo alcune delle nostre risorse, allora non saremo in grado di sostenere la crescita e la produttività in quell'ecosistema.
Yensi Flores Bueso: 01:56
Sono d'accordo con Lori. La scienza trarrebbe beneficio da sistemi scientifici che possano contribuire a incoraggiare le diverse capacità, le diverse caratteristiche e i punti di forza di ogni ricercatore. E il burnout, o questa ipercompetizione, non credo che favoriscano alcune delle caratteristiche di alcuni ricercatori perché, in fin dei conti, la scienza è un lavoro di squadra. È necessaria questa combinazione di diverse capacità e punti di forza per costruire un team forte in ambito scientifico.
Izzie Clarke: 02:28
Lori, quali pensi siano alcune delle pressioni a cui sono sottoposti i ricercatori all'inizio e a metà carriera?
Lori Foster: 02:35
Sì, grazie Izzie. E sarò molto interessato anche al punto di vista di Yensi su questo, dato che è in una fase di carriera più precoce della mia. Ma può essere un problema di carico di lavoro, soprattutto nel contesto delle altre pressioni della vita che potrebbero presentarsi. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal pagamento dei prestiti studenteschi alla crescita di una famiglia, alla costruzione della propria rete sociale con i gruppi di amici e tutte queste cose... mantenere l'attività fisica e l'esercizio fisico, dormire a sufficienza. Quindi, tutti questi fattori possono essere fattori determinanti, oltre al clima o alla cultura dell'ambiente di lavoro, giusto? E vedremo una certa variabilità in questo. Ma per molti ricercatori, a inizio e metà carriera, questo è un fattore reale che può rappresentare un ostacolo.
Izzie Clarke: 03:22
E Yensi, se sei felice di parlarne, hai mai subito pressioni per ottenere finanziamenti o pubblicazioni o cose del genere che potrebbero aver influito sul tuo benessere in questa fase della tua carriera?
Yensi Flores Bueso: 03:35
Sì, soprattutto provenendo dal Sud del mondo, dove ci sono meno risorse disponibili, bisogna competere di più per ottenere le poche opportunità disponibili. Le persone che hanno meno opportunità sono svantaggiate. Al momento, i sistemi attuali valutano le opportunità piuttosto che le capacità. Quindi, questo ha sicuramente avuto un impatto sulla mia vita.
Anche nel Nord del mondo, i ricercatori vivono in una certa precarietà. I contratti sono solitamente temporanei e gli stipendi sono molto bassi nelle fasi iniziali, e c'è molta insicurezza su cosa accadrà in seguito.
Devi competere per i finanziamenti o per le posizioni che ti permetteranno di avanzare nella tua carriera. Quindi sei sempre iperproduttivo e questo si traduce in burnout o, nel mio caso personale, posso dire che sicuramente mi porta via la maggior parte del tempo. Può influire sulla salute, sul sonno, ad esempio, e se una donna, ad esempio, ha una famiglia, sarà molto difficile.
Izzie Clarke: 04:42
È anche un impegno notevole, oltre al lavoro accademico e alla ricerca, che di per sé è un impegno impegnativo, che si aggiunge a tutte le altre cose da affrontare. Quindi, in quei momenti di stress, c'è stato qualcosa o qualcuno che ti ha aiutato a ritrovare un senso di equilibrio o di pace durante i momenti più difficili?
Yensi Flores Bueso: 05:05
Sì. Beh, direi una cosa, i mentori. Ho avuto la fortuna di essere supportato dai miei mentori che, tra una borsa di studio e l'altra, ad esempio, mi hanno offerto un contratto di un paio di mesi per aiutarmi a non rimanere senza lavoro per due o tre mesi, il che è particolarmente pericoloso per me perché il mio visto dipende dal mio lavoro.
Poi i miei colleghi, ad esempio. Sono fortunato ad aver aderito alla Global Young Academy (GYA) perché posso interagire con persone diverse da tutto il mondo e ascoltare le loro prospettive, così come loro ascoltano me. E un'altra cosa, ho iniziato a partecipare a un'iniziativa chiamata Coalition for Advancing Research Assessments. Questo mi ha dato molta speranza e motivazione. L'obiettivo è cambiare il modo in cui valutiamo i ricercatori per dare spazio a tutti i tipi di contributi, non solo alle pubblicazioni.
Izzie Clarke: 05:55
E credo che questo riporti a ciò che dicevi prima riguardo alla diversità di punti di forza e competenze nel tuo team e alla condivisione di queste con i tuoi colleghi.
Quindi, Lori, dal punto di vista della scienza psicologica, quali sono alcuni dei segnali più comuni e potenzialmente trascurati di burnout o stress mentale negli ambienti di ricerca?
Lori Foster: 06:15
Sì, beh, ho apprezzato molto quello che Yensi diceva sull'adesione a organizzazioni, associazioni. Perché, per rispondere alla tua domanda, Izzie, credo che uno di quei segnali potrebbe essere l'isolamento. Se vedi qualcuno che inizia a isolarsi un po' di più, isolamento, perfezionismo, cinismo, intorpidimento emotivo, calo di curiosità, cose del genere potrebbero essere sintomatiche e problematiche.
E alcuni di noi hanno la fortuna di entrare a far parte di un laboratorio che non è solo produttivo ma anche di supporto, e altri no. E allora? Cosa fare quando non ci si trova in un ambiente che ci fa sentire psicologicamente sicuri o che ha una cultura produttiva e di supporto, allo stesso tempo?
E quello che ho scoperto, soprattutto guardando indietro, in modo simile a quanto dice Yensi, è che entrare a far parte di organizzazioni, associazioni, associazioni professionali, significava un mondo di bene perché soddisfaceva entrambe le esigenze. Era un modo per sviluppare una rete, dare il mio contributo professionale, stringere amicizie e trovare persone con interessi comuni. E ho scoperto che si adatta anche a diverse fasi di carriera, se si entra a far parte dell'organizzazione giusta o si scelgono quelle giuste. Quindi, voglio davvero sottolineare anche questo punto importante.
Izzie Clarke: 07:32
Se un ascoltatore si accorge che un collega è in difficoltà o se lui stesso ha la sensazione che le cose stiano diventando un po' troppo, cosa dovrebbe fare?
Lori Foster: 07:41
Certamente, se qualcuno è a rischio o sta facendo del male a se stesso o agli altri, è importante chiedere aiuto immediatamente. Se si tratta di qualcosa di diverso da questo, si inizia a percepire quel cinismo insinuarsi, si inizia a percepire quella stanchezza, quella mancanza di realizzazione personale, come se non mi sentissi molto bravo nel mio lavoro, non avessi la sensazione di realizzare nulla di utile...
Se vedi i primi segnali di burnout insinuarsi, potresti intervenire e, in primo luogo, normalizzarlo quando ne parliamo con altre persone, tipo: "Ehi, sembra che tu stia avendo difficoltà? Vuoi parlare un po' di cosa potrebbe succedere?". Quel livello di supporto sociale per noi stessi, integrando alcune delle strategie di cui abbiamo parlato, può fare molto.
Yensi, sono curioso di sapere cosa ne pensi in base alla tua esperienza personale.
Yensi Flores Bueso: 08:29
Sì, il supporto tra pari è sempre molto importante. Come membro del laboratorio, anche cose semplici come "andiamo a prendere un caffè e chiacchieriamo", semplicemente interagire e cercare di distrarsi da ciò che si sta facendo, perché quella persona è stata iperconcentrata sul lavoro, potrebbe aiutare il cervello a ripartire o qualcosa del genere. Trovo anche che per me, fare esercizio fisico e stare a contatto con la natura mi abbia aiutato molto.
Lori Foster: 08:59
Sì, l'esercizio fisico, la natura, il sonno, l'alimentazione... non possiamo sopravvalutare quanto siano importanti. Conosciamo i benefici psicologici della gratitudine, il prendersi una pausa, fare un passo indietro e chiedersi: per cosa sono grato? Per chi sono grato? E anche tenere un diario su questo, anche se non lo mostriamo mai a nessuno, sappiamo che può avere un impatto positivo su noi stessi, individualmente. E naturalmente, se lo condividiamo, allora ha un impatto positivo anche sulla persona per cui siamo grati.
Izzie Clarke: 09:27
Sì. Considerando tutto questo, cosa possono fare di diverso gli istituti di ricerca per supportare percorsi di carriera più sani e sostenibili, soprattutto per i ricercatori a inizio e metà carriera? Yensi, vuoi iniziare da questo?
Yensi Flores Bueso: 09:39
Sì. Beh, penso che se le istituzioni iniziassero a riconoscere che non esiste una soluzione unica per tutti, sarebbe utile per le carriere che le università non solo prendessero in considerazione valutazioni diverse per le posizioni, ma riconoscessero anche che oggigiorno la scienza è praticata da profili diversi. Non esiste un percorso rigido nel mondo accademico. Ci sono altri ruoli che possono essere integrati.
Ad esempio, sta diventando sempre più importante avere data manager, project manager e comunicatori scientifici, o chi integra la ricerca svolta dall'università con i decisori politici. E tutti questi ruoli sono importanti e molto importanti per il sistema scientifico. E, al momento, non sempre esistono.
Izzie Clarke: 10:26
Sì. E Lori, cosa ne pensi?
Lori Foster: 10:29
Sì, la prima cosa che incoraggerei le istituzioni a fare è assicurarsi che il loro sistema di premi sia allineato a una visione a lungo termine. Se le organizzazioni puntano a produttività, collaborazione, innovazione e creatività a lungo termine, allora è questo che devono premiare. Spesso premiano la competizione, le vittorie a breve termine, le pubblicazioni rapide e il più possibile.
Due, c'è qualcosa chiamato modello Richieste di Lavoro-Risorse. E Yensi, mi hai fatto riflettere su questo durante questa conversazione di oggi. Quindi, potremmo riflettere in senso lato su quali siano le richieste dei ruoli e quali siano le risorse. E queste richieste possono essere sia richieste relative all'acquisizione di sovvenzioni, sia richieste relative alle pubblicazioni o anche richieste interpersonali che si hanno nel proprio laboratorio e nel proprio ambiente.
E poi quali sono le risorse, hai usato prima il termine Yensi, per soddisfare queste esigenze? Potrebbero essere risorse interne, potrebbero essere risorse esterne, ma in realtà cerchiamo di garantire che i nostri ricercatori a inizio e metà carriera abbiano le risorse esterne e interne necessarie per soddisfare tali esigenze.
E poi la terza e ultima cosa che dirò in risposta a questa domanda, forse meno a livello istituzionale e più a livello di laboratorio, è creare quell'ambiente psicologicamente sicuro. È l'ambiente che Yensi descriveva, dove ogni membro del team può sfruttare i propri punti di forza, dove non ha paura di essere punito o di essere giudicato per aver pensato fuori dagli schemi.
Izzie Clarke: 11:56
E quindi, che consiglio dareste ai ricercatori a inizio e metà carriera che si trovano in difficoltà, soprattutto in contesti di ricerca competitivi o sottofinanziati? Yensi, cosa ne pensi?
Yensi Flores Bueso: 12:10
Direi solo che se non riescono a trovare supporto all'interno del loro laboratorio o della loro cerchia ristretta, allora dovrebbero rivolgersi all'università e, se non all'università, ad altre comunità per ottenere questo supporto. Ci sono più opportunità. Anche le competenze che acquisiamo nella ricerca sono ampiamente trasferibili.
Izzie Clarke: 12:32
E Lori?
Lori Foster: 12:33
Per cominciare, direi semplicemente di sapere che non sei solo. Se stai lottando, non sei solo. Molte persone, se non tutte, attraversano fasi diverse della loro carriera. Non è una debolezza. E poi aggiungerei anche due cose molto pratiche. Una è concentrarsi su ciò che è sotto il proprio controllo, sulle proprie abitudini, sui propri valori, sui propri limiti. E poi direi anche di monitorare le piccole vittorie perché, in questo ambiente, spesso è la grande borsa di studio a sembrare la vittoria o la pubblicazione, ma richiede molto tempo. Quindi analizzate, celebrate e monitorate queste piccole vittorie.
Izzie Clarke: 13:08
Sì, è semplice ma efficace. Grazie mille a entrambi per essere qui con me oggi. Se siete ricercatori all'inizio o a metà carriera e volete far parte di una comunità, unitevi al forum dell'International Science Council per scienziati emergenti.
Visita il sito consiglio.scienza/forumSono Izzie Clarke e la prossima volta parleremo dei vantaggi dell'evoluzione della scienza oltre i laboratori e le istituzioni accademiche. A presto.
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