Introduzione all'Anno Internazionale delle Grotte e del Carso (2021 – 2022)

George Veni è un idrogeologo riconosciuto a livello internazionale specializzato in grotte e terreni carsici che ha condotto ampie ricerche sul carsismo negli Stati Uniti e in molti altri paesi. È Direttore Esecutivo del National Cave and Karst Research Institute degli Stati Uniti ed è stato eletto Presidente dell'International Union of Speleology (UIS) In 2017.

Perché le grotte e cos'è il carso?

Il Carso è un tipo di paesaggio che copre circa il 20% della superficie terrestre del mondo. Il carso è creato dall'acqua che dissolve naturalmente alcuni tipi di roccia. In superficie, il carso assume molte forme, il che rende difficile il riconoscimento da parte della persona media. Alcuni sono drammatici e panoramici e gran parte dei paesaggi carsici è nascosto alla vista nei sistemi di grotte.

Grotte e carsismo sono risorse inestimabili. Centinaia di grotte sono aperte al turismo in tutto il mondo, molte in Patrimonio Mondiale dell'UNESCO siti e Geoparchi globali. Circa 150 milioni di turisti visitano le grotte ogni anno, fornendo un supporto vitale a molte economie nazionali. Le falde acquifere carsiche forniscono circa il 10% dell'acqua potabile del mondo e comprendono i pozzi e le sorgenti più grandi della Terra.

Qual è l'importanza delle grotte e del sistema carsico per la biodiversità del pianeta?

Le grotte e il carso ospitano molti degli ecosistemi più diversi, importanti e rari del pianeta, che supportano la diversità ecologica sopra e sotto il suolo. I siti culturali e archeologici più significativi del mondo si trovano spesso in grotte carsiche e non carsiche. Sebbene le grotte e il carsismo avvantaggiano tutte le società, presentano anche alcune sfide uniche.

Le grotte e le relative condutture delle falde acquifere carsiche non offrono sostanzialmente alcuna filtrazione di inquinanti. Le falde acquifere carsiche sono le più complesse, le meno comprese, le più difficili da modellare e le più facili da contaminare. Sono spesso in grado di trasmettere batteri e sostanze chimiche rapidamente per decine di chilometri senza essere rilevati a fonti d'acqua vitali umane ed ecologiche. Il crollo del terreno in cavità sottostanti nel carso provoca danni per miliardi di dollari in tutto il mondo ogni anno e alcune perdite di vite umane.

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Le grotte e il carsismo hanno bisogno di maggiore visibilità nella mente dei decisori politici e del pubblico?

Come spesso le caratteristiche e i paesaggi nascosti, le grotte e il carsismo sono generalmente poco conosciuti. Pochi scienziati e gestori delle risorse naturali sono adeguatamente formati per studiarli o gestirli adeguatamente. Molti governi non riconoscono affatto le grotte e il carsismo, o non ne riconoscono l'importanza.

Tutti nel mondo sono colpiti dalle grotte e dal carsismo, ma pochi lo sanno. Molti corsi d'acqua importanti per le comunità e l'agricoltura sgorgano da sorgenti carsiche. Possiamo ringraziare i pipistrelli per il loro straordinario controllo degli insetti e per oltre 450 cibi, medicinali e altri prodotti diversi. Ogni giorno facciamo nuovi progressi nella scienza delle caverne e del carsismo a beneficio della nostra vita quotidiana e comprendiamo meglio come già beneficiamo delle grotte e del carso. Ma poche persone capiscono il valore delle grotte e del carso, ecco perché il Anno Internazionale delle Grotte e del Carso è così importante.

"Esplora, comprendi e proteggi” è il tema del Anno Internazionale delle Grotte e del Carso, lanciato nel 2021 e prorogato fino al 2022. Con l'aiuto della comunità scientifica, l'Unione internazionale di speleologia (UIS) cerca di:

👨‍👩‍👧‍👦 Migliorare la comprensione pubblica di come le grotte e il carso toccano la vita quotidiana di miliardi di persone

🌱 Promuovere l'importanza delle grotte e del carso attraverso lo sviluppo sostenibile, in particolare in termini di qualità e quantità dell'acqua, agricoltura, geoturismo/ecoturismo e patrimonio naturale/culturale

🌏 Dimostrare come lo studio e la corretta gestione delle grotte e del carsismo sia fondamentale per la salute economica e ambientale globale;

📊 Sviluppare capacità educative a livello mondiale attraverso attività mirate alla scienza delle grotte e del carsismo;

Promuovere la consapevolezza della natura interdisciplinare della scienza e della gestione delle grotte e del carsismo e sottolineare come le interazioni tra le diverse aree della scienza e della gestione saranno sempre più necessarie nella ricerca futura, nell'istruzione e nella protezione dell'ambiente; e

Stabilire partnership durature per garantire che queste attività, obiettivi e risultati continuino oltre l'Anno Internazionale delle Grotte e del Carso.

Per saperne di più sul Anno Internazionale delle Grotte e del Carso, unisciti come partner, partecipa o organizza eventi, visita www.iyck2021.org o contattare il Presidente UIS Dr. George Veni a [email protected].

L'Anno Internazionale delle Grotte e del Carso è organizzato dall'Unione Internazionale di Speleologia (UIS), membro affiliato del Consiglio scientifico internazionale. Alla UIS e ai suoi 55 paesi membri si uniscono (al 15 marzo 2021) 164 organizzazioni partner di tutto il mondo per celebrare l'Anno internazionale delle grotte e del Carso, che finora hanno condotto oltre 40 eventi e ne hanno pianificati quasi un centinaio.

Immagine caratteristica: Grotta di Križna in Slovenia di Peter Gedei