Quando il geofisico colombiano Carlos Alberto Vargas Jiménez Quando parla di scienza in America Latina, raramente si ferma al livello dei principi astratti. Piuttosto, parla di reti sismiche, missioni regionali e della necessità che il continente smetta di essere "solo un consumatore di conoscenza" e diventi un produttore di soluzioni radicate nelle proprie realtà. Forte di una carriera che unisce la ricerca all'avanguardia in sismologia e geodinamica al servizio pubblico presso le istituzioni scientifiche ed energetiche colombiane, il Dott. Vargas Jiménez assume la direzione del Punto Focale Regionale ISC per l'America Latina e i Caraibi (ISC RFP-LAC) e, al contempo, la presidenza dell'Accademia Colombiana di Scienze Esatte, Fisiche e Naturali.
In questa intervista con l'ISC, riflette sul significato della sovranità scientifica per la regione, sull'importanza della collaborazione transfrontaliera orientata agli obiettivi e su come gli scienziati latinoamericani possano rivendicare una voce più forte e unitaria nei dibattiti globali.
Nel suo duplice ruolo di presidente dell'Accademia colombiana delle scienze e di direttore dell'ufficio regionale, quali valori e obiettivi chiave intende promuovere e come li metterà in pratica nei diversi Paesi?
Assumo questi due ruoli con un forte senso di responsabilità nei confronti della Colombia e dell'America Latina e dei Caraibi. La nostra regione non può rimanere solo consumatrice di conoscenza: deve diventare produttrice strategica di soluzioni. Disponiamo già di preziose capacità scientifiche, ma sono frammentate, sottofinanziate e troppo distanti dai processi decisionali pubblici. Le mie priorità sono rafforzare la sovranità scientifica per poter indagare i nostri problemi, approfondire l'integrazione regionale al di là delle collaborazioni occasionali e orientare la scienza verso il bene pubblico, collegando più direttamente la ricerca alle politiche e ai bisogni sociali. Ciò significa anche costruire meccanismi solidi affinché le evidenze provenienti da ciascun paese possano influenzare le sue politiche ed essere condivise in tutta la regione, e passare da reti informali di amici a piattaforme più formali e a lungo termine e a missioni scientifiche regionali. L'ISC offre connettività globale e posizionamento strategico. Questa combinazione ci permette di costruire posizioni regionali coordinate su temi critici che fanno parte di un'agenda condivisa: clima, biodiversità, salute, sicurezza alimentare, temi emergenti.
Come intendete coordinare la collaborazione con l'Accademia colombiana delle scienze per dare maggiore voce agli scienziati latinoamericani? E quali aree chiave dovrebbe privilegiare l'ISC sotto la sua guida per incrementare il coinvolgimento, la partecipazione e le partnership nella regione?
Per dare maggiore risalto alla voce degli scienziati latinoamericani, credo che dobbiamo abbandonare gli sforzi isolati e gli obiettivi personali per abbracciare una collaborazione più strutturata e orientata alla missione in tutta la regione. All'interno delle nostre accademie, abbiamo la possibilità di dialogare e di sognare, e anche se le limitazioni di finanziamento spesso ci costringono a "realizzare" questi sogni, alcuni sono effettivamente realizzabili con risorse modeste, ad esempio la creazione di missioni scientifiche regionali incentrate su temi di interesse comune, come la governance dell'Amazzonia, l'adattamento ai cambiamenti climatici nelle zone costiere e montane e la medicina tropicale.
E se Ecuador, Perù, Brasile, Colombia, Bolivia e Venezuela si unissero attorno a una missione specifica? Abbiamo i nostri obiettivi, le nostre realtà, ma possiamo contribuire a un tema di portata globale. Per rendere ciò efficace, dobbiamo sostenere azioni concrete e durature nel tempo, in modo che i dati raccolti in ciascun paese influenzino realmente le politiche nazionali e possano essere condivisi e confrontati a livello internazionale.
Sotto la mia guida all'ISC RFP-LAC, un obiettivo chiave sarà quello di promuovere approcci autenticamente interdisciplinari e difendere gli elementi della nostra identità regionale, come la libertà scientifica e l'autonomia istituzionale, talvolta limitati da pressioni politiche. Allo stesso tempo, dobbiamo insistere affinché la scienza latinoamericana non sia solo fornitrice di dati, ma anche generatrice di prospettive e soluzioni. Molti problemi globali si stanno già manifestando qui, il che ci conferisce sia una responsabilità morale sia un'opportunità di leadership: rafforzando le missioni scientifiche regionali, reti stabili e ricerche rilevanti per le politiche che nascono dalle nostre realtà, possiamo aumentare il coinvolgimento, costruire partenariati più solidi e garantire che gli scienziati latinoamericani partecipino ai dibattiti globali con una voce chiara e collettiva.
In America Latina, ci troviamo ad affrontare numerose crisi e sfide che assumono una dimensione sempre più globale e non sono più solo regionali. Come intende guidare l'ISC RFP-LAC per sostenere gli scienziati e la ricerca scientifica nella regione, affinché possano contribuire in modo concreto ed efficace ai dibattiti e alle discussioni scientifiche globali?
Non ho la formula esatta, ma possiamo proporne una. Si baserebbe su tre pilastri:
Ciò potrebbe tradursi in una cooperazione in America Latina che, auspicabilmente, vada oltre le dichiarazioni di facciata dei governi e sia invece validata in base ai tre elementi che ho appena menzionato. Questo potrebbe, ad esempio, concretizzarsi attraverso reti scientifiche regionali che operino in modo continuativo.
Un altro buon indicatore di progresso in questo processo sarebbe la presenza di governi che consultano sistematicamente la scienza regionale. E un ottimo termometro potrebbe essere la capacità dei giovani ricercatori di trovare reali opportunità nella nostra regione e non di andarsene semplicemente in cerca di opportunità altrove. Non c'è brasiliano migliore di chi vive in Brasile, né colombiano migliore di chi vive in Colombia. Abbiamo bisogno che molte persone vadano a conoscere il mondo, ma abbiamo anche bisogno che molte restino e creino ricchezza e opportunità. La chiave è la sostenibilità.
In questi tempi di polarizzazione e disinformazione, la scienza rappresenta un bene essenziale. Qual è la leva principale che l'ISC RFP-LAC può azionare per ricostruire o accrescere la fiducia del pubblico nella scienza?
Dobbiamo ricostruire il tessuto sociale attorno all'idea che la scienza apporti valore. La scienza deve essere fatta con le comunità, non solo su di esse.
Inoltre, dobbiamo concentrarci sulle questioni di sovranità scientifica. Questa può apportare un valore significativo alle proiezioni scientifiche, ad esempio quelle dell'IPCC [Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici] e delle nostre accademie, poiché l'esercizio della sovranità può in definitiva consentirci di integrare la nostra regione. I cittadini tendono a fidarsi della scienza quando vedono che essa genera conoscenza per le proprie società. [La polarizzazione e la disinformazione] sono problemi globali e ci ricordano che viviamo nella stessa casa condivisa: questa consapevolezza ci spinge a proporre soluzioni collettive con la nostra voce.
Infine, il bene comune è un bene globale; non è un bene particolare per una singola comunità. Quando si elabora un concetto di bene comune, lo si fa per tutti. Ed è a questo che dovremmo dare la priorità.
Quale indicatore di successo dimostrerebbe che la cooperazione tra i paesi latinoamericani nel campo scientifico è stata proficua?
Un segno di successo potrebbe essere la capacità di vederci con una nostra voce nel mondo, di guidare la ricerca su processi complessi come la crisi climatica o la perdita di biodiversità e di proporre soluzioni dai nostri laboratori. Da qui, possiamo riflettere sui sistemi di governance e proporre soluzioni per il mondo.
Un buon segno sarebbe che il mondo ci ascoltasse su questioni strutturali. In termini pratici, ciò significa essere in prima linea nei processi multilaterali, occupare seggi nelle organizzazioni internazionali, promuovere politiche guidate dalla ricerca e dare importanza alla scienza per affrontare le nostre realtà. Questo implicherebbe avere una leadership a livello globale. Questo è un meccanismo efficace: avere leader in queste posizioni significa che il mondo ci ascolta e, di conseguenza, stiamo ottenendo dei successi.
Infine, avete un messaggio per i membri attuali e potenziali dell'ISC, i partner e i collaboratori della regione?
Li invito calorosamente a costruire un polo con una collaborazione più strutturata, a riflettere insieme su come affrontare le sfide degli investimenti sostenibili, sulle alleanze che creano fiducia nel lavoro scientifico e che consentono lo scambio. Li invito a comprendere che, se riusciamo a lavorare sui problemi regionali e in seguito a stabilire meccanismi per misurare l'impatto di tale lavoro, dimostreremo che esiste una strada per il futuro. Questo è il mio messaggio per tutti.
Foto di Universidad Nacional de Colombia
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