L'ISC ha tenuto il suo prima di tutto in una serie di Dialoghi sulla conoscenza globale a Città del Capo, in Sud Africa, ai margini del Forum mondiale della scienza. Più di 120 rappresentanti dei membri provenienti da 40 paesi hanno partecipato al dialogo, che comprendeva partenariati con l'Organizzazione delle donne scienziate per il mondo in via di sviluppo (OWSD), la Global Young Academy (GYA) e la rappresentanza internazionale di Australia, Malesia, Giappone, Turchia, Iran e il Regno Unito. Alla sessione pomeridiana hanno partecipato anche membri del capitolo INGSA e rappresentanti di Future Earth.
Salim Abdool Karim, Vicepresidente dell'ISC per la sensibilizzazione e l'impegno, ha aperto i lavori, dando il benvenuto ai membri dell'ISC e invitando l'assemblea a pensare alla miriade di crisi in corso che stanno convergendo sul nostro pianeta.
"La scienza ha bisogno di una voce forte, la scienza ha bisogno di una voce coraggiosa e la scienza ha bisogno di una voce che parli a tutte queste sfide con integrità", ha affermato.
Nel suo discorso, Peter Gluckman, Presidente dell'ISC, ha colto l'occasione per informare i partecipanti delle minacce esistenziali che l'umanità deve affrontare, comprese le questioni relative alla coesione sociale, alla salute mentale, ai conflitti e ai fallimenti del sistema multilaterale, alle opportunità e alle preoccupazioni con le nuove tecnologie e a perdita di fiducia nelle élite, tra cui il mondo accademico e la scienza.
“La scienza è lo strumento più potente che abbiamo per comprendere il nostro mondo e affrontare le numerose crisi che dobbiamo affrontare. L'Africa deve svolgere un ruolo guida e non vediamo l'ora che i membri dell'ISC convochino questo potere”, ha affermato.
Il presidente ha delineato la visione del consiglio di amministrazione per le aree prioritarie dell'ISC, tra cui l'innalzamento del profilo dell'ISC per essere la voce globale efficace per e della scienza, affrontando le lacune nello sforzo scientifico per la sostenibilità attraverso il Commissione globale di ISC per le missioni scientifiche per la sostenibilità, creando l'istituto di beneficenza ISC che consentirà al Consiglio di raccogliere fondi, espandere l'adesione all'ISC e rafforzare la capacità dei membri. Ha anche condiviso le sue opinioni sull'impatto positivo del Focal point latinoamericano e caraibico stava avendo nei suoi primi sei mesi di attività ed era fiducioso che il punto focale per l'Asia e il Pacifico, con sede a Australia, e un futuro punto focale per l'Africa avrebbe lo stesso successo.
“Questo è il nostro primo di una serie di Global Knowledge Dialogues e abbiamo colto l'opportunità al World Science Forum per ascoltare i rappresentanti dei membri dell'ISC su come dobbiamo alzare la voce della scienza per e dall'Africa. Il dialogo è appena iniziato: stiamo costruendo una relazione più forte tra la scienza africana e la comunità scientifica globale", ha affermato Gluckman.
I partecipanti sono stati poi presentati al CEO entrante Salvatore Aricò, che ha ringraziato l'ISC per l'opportunità, dicendo che non vedeva l'ora di conoscere i membri e supportare il Segretariato nella fase successiva dell'ISC.
Un elemento a sorpresa è stato aggiunto al Global Knowledge Dialogue sotto forma di "Ignite Talks", progettati per ispirare e mostrare la scienza dei membri celebrando la narrazione da una prospettiva personale. Ignite Talks si è concentrato sui viaggi di leadership nella scienza della dott.ssa Palesa Sekhejane, Human Sciences Research Council South Africa, della dott.ssa Olubukola Babalola, vicepresidente dell'Accademia mondiale delle scienze (TWAS) e vicepresidente dell'Organizzazione delle donne nella scienza per il mondo in via di sviluppo (OWSD), la scienza del clima della prof.ssa Josephine Ngaira, International Geographical Union, e una storia d'amore personale intrecciata all'astronomia da Kevin Govender dell'Astronomy for Development Office dell'International Astronomy Union in Sud Africa. Gli Ignite Talks hanno dato energia al pubblico, portando i partecipanti in piedi dopo aver ascoltato le storie.
La sessione pomeridiana è stata dedicata al dialogo con i membri. Mathieu Denis, direttore scientifico, ha riassunto i risultati di una serie di discussioni tenutesi con i membri dell'ISC in Africa in preparazione dell'evento con interventi di eminenti scienziati:
Salim Abdool Karim ha moderato questa vivace sessione, in cui i membri hanno affrontato questioni chiave in materia di governance, rafforzamento delle capacità, finanziamento, sistemi di conoscenza africani, identità africana, istruzione e ruolo specifico delle scienze sociali. Jennifer Thomson, presidente dell'OWSD, ha aggiunto che una questione urgente per la scienza africana è l'inclusione e la partecipazione delle donne.
“Il dialogo a Città del Capo oggi è stato arricchito dalla nostra diversità di esperienze e competenze. Una delle virtù di tutti i presenti all'incontro di oggi è che dobbiamo sollecitare coloro che ricoprono ruoli decisionali a lasciarsi guidare dalla scienza”, ha affermato Michael Atchia dell'Accademia di scienza e tecnologia delle Mauritius.
"La sessione è stata molto ricca di persone competenti che hanno riflettuto sui temi della scienza e su come può essere utilizzata per portare cambiamenti nella vita delle persone nel mio paese, inclusa la riduzione delle disuguaglianze", ha aggiunto Suad Sulaiman dell'Accademia sudanese delle scienze.
Un team con sede presso Future Africa, il campus panafricano dell'Università di Pretoria, supporterà l'ISC nei prossimi anni costruendo una presenza efficace e un anello di punti focali nel continente. Heide Hackmann, Direttrice di Future Africa, e la Prof.ssa Twana Kupe, Preside e Vice Cancelliere dell'Università di Pretoria, hanno presentato le attività e le risorse di Future Africa.
La giornata si è conclusa con i commenti dei membri del consiglio di amministrazione di ISC presenti.
Françoise Baylis, Motoko Kotani e Walter Oyawa si sono uniti a Salim Abool Karim e Peter Gluckman, insieme a Salvatore Aricò, per ringraziare membri e partner per aver fornito le loro opinioni sull'impegno dell'ISC in Africa e su come rafforzare una voce africana per la scienza.
La giornata si è conclusa con 150 ospiti riuniti nella vivace zona portuale di Città del Capo per una cena in onore del Presidente inaugurale Daya Reddy e del primo CEO di ISC Heide Hackmann, seguita dall'annuncio del Premio Frontiers Planet in Africa.
I membri africani dell'ISC saranno chiamati nel 2023 a continuare il dialogo.