Responsabilità etiche degli scienziati in un momento di minaccia globale

Parigi, Francia, 15 giugno 2020

Dichiarazione dell'ISC Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza – promuovere e affrontare la libertà e la responsabilità delle questioni scientifiche a livello globale.

La visione dell'International Science Council (ISC) è della scienza come bene pubblico globale. La pandemia di COVID-19 mette in luce l'importanza di questa convinzione. La conoscenza scientifica è fondamentale per affrontare efficacemente il SARS-CoV-2. Le scienze naturali ci aiuteranno a capire come funziona e come si può combattere; le scienze sociali ci consentiranno di valutarne l'impatto sociale; e gli approcci interdisciplinari saranno una componente essenziale delle contromisure ad essa, nonché degli sforzi per arrivare a modelli, soluzioni e intuizioni efficaci nel contesto delle pandemie.

L'ISC plaude alla risposta senza precedenti alla pandemia da parte della comunità scientifica globale. Il virus non rispetta i confini politici o geografici e la comunità scientifica ha risposto quasi subito con un approccio che ha riconosciuto il problema come globale. La condivisione di dati e conoscenze tra team di ricerca, istituzioni e paesi è stata lodevole, così come il numero di gruppi di ricerca che hanno rapidamente spostato la loro attenzione sulla pandemia. Decine di riviste accademiche si sono impegnate a rendere la loro ricerca su COVID-19 disponibile gratuitamente per tutta la durata dell'epidemia. Ci auguriamo che le migliori pratiche che emergono da questa risposta vengano utilizzate come modelli per le minacce globali, ora e in futuro.

Su varie piattaforme di notizie e social media c'è stata una marea di informazioni sulla pandemia di COVID-19. Alcuni di questi si basano su una buona pratica scientifica, ma una percentuale significativa ricade sotto il titolo di disinformazione, basata su prove deboli o assenti o deliberatamente fuorvianti. Tale disinformazione è spesso intrecciata con informazioni scientificamente credibili e accurate, rendendo così ancora più difficile identificare fonti affidabili e affidabili. Questi sviluppi sottolineano l'importanza di un impegno continuo da parte della comunità scientifica, che così facendo deve mantenere la completa trasparenza ed essere esplicita sia sulle informazioni basate sull'evidenza che sulle potenziali carenze.

La pandemia mette in luce molte importanti questioni etiche. Il diritto alla libertà scientifica è associato alla responsabilità di garantire che la ricerca promuova il bene comune. Il principio di libertà e responsabilità nella scienza, sancito dallo statuto dell'ISC, richiede che ricercatori e istituzioni a tutti i livelli conducano e comunichino la loro ricerca con "integrità, rispetto, equità, affidabilità e trasparenza, riconoscendone i benefici e i possibili danni". A tal fine mettiamo in evidenza alcune responsabilità etiche della scienza in quanto si occupa di questa grave minaccia globale.

• Le politiche sanitarie e sociali dovrebbero essere guidate dalle migliori evidenze scientifiche possibili. Quando comunicano ai responsabili politici o al pubblico in generale, gli scienziati hanno quindi la responsabilità di utilizzare le migliori prove possibili.

• La disinformazione può avere conseguenze disastrose, dalla promozione del panico o del negazionismo all'uso di terapie non provate e potenzialmente pericolose. La comunità scientifica ha la responsabilità di vigilare di fronte a tali atti antiscientifici, di far conoscere pubblicamente la loro mancanza di validità e di difendere con forza i valori scientifici e il metodo scientifico.

• Gli scienziati dovrebbero riconoscere che le migliori risposte sociali e sanitarie alla pandemia non verranno dalla sola scienza. Le politiche giuste per un'area dipenderanno da molti fattori, inclusi i dati demografici, il sistema sanitario, la legge ei valori di quella comunità. La scienza dovrebbe mirare a informare al meglio la politica, non a dettarla.

• Gli scienziati hanno la responsabilità di comunicare le incertezze, laddove esistono, ai responsabili politici e al pubblico. Ciò che conta come un "rischio ragionevole" dipende in parte dai propri valori. Per questo motivo la comunicazione delle incertezze è cruciale per le risposte delle società. I modelli di salute pubblica, come tutta la scienza, comportano incertezza, ed è importante comunicare le incertezze per evitare rischi di essere controproducenti nel lungo periodo. A meno che non siano preceduti dalle incertezze coinvolte, i risultati di modelli imprecisi potrebbero contribuire a un'erosione della fiducia del pubblico nella scienza.

• Il rapido sviluppo di nuove tecnologie e procedure, integrate con i big data, sta cambiando il modo in cui conduciamo la scienza. I ricercatori devono continuare a considerare il modo in cui i dati personali vengono raccolti, gestiti e utilizzati, incluso ma non limitato a, ottenere il consenso informato e volontario e garantire la privacy e la sicurezza dei dati. La tecnologia può essere utilizzata per ottenere benefici o danni. Il "doppio uso" della tecnologia deve ancora essere apprezzato, poiché i governi spesso reagiscono alle crisi con una maggiore sorveglianza e controllo. La grave minaccia rappresentata dalla pandemia non dovrebbe essere usata come scusa per ignorare questi principi etici di base.

• Il COVID-19 mette in evidenza il fatto che i vulnerabili nella società sono generalmente i più colpiti in una crisi di salute pubblica. Ciò è dovuto a molte ragioni, dall'accesso inadeguato a un'assistenza sanitaria di qualità, alle cattive condizioni di salute e alla necessità di accettare i rischi per sopravvivere. Gli scienziati dovrebbero riconoscere che ci sono sempre asimmetrie tra gruppi più e meno vulnerabili mentre selezionano i pazienti per lo studio, suggeriscono terapie e politiche e molto altro.

La buona scienza è assolutamente essenziale per una risposta efficace alla pandemia di COVID-19 e ad altre minacce globali. Perché sia ​​veramente efficace, gli scienziati devono avere diritto alla libertà scientifica, ma anche perseguire la loro ricerca in modo etico e socialmente responsabile.

Per saperne di più sull'impegno dell'ISC a proteggere le libertà scientifiche sancite nella Dichiarazione dei diritti umani e sul nostro lavoro a difesa di queste responsabilità. Il Principio di Libertà e Responsabilità nella Scienza è sancito in Statuto ISC 7.

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