IUNS è membro dal 1968.
La proposta di formare l'Unione Internazionale delle Scienze della Nutrizione (IUNS) fu discussa per la prima volta nel luglio 1946. Due anni dopo in un'ulteriore riunione fu nominato un Comitato Esecutivo e furono discussi statuti e regolamenti. IUNS è stato eletto membro dell'ICSU nel 1968. Gli obiettivi di IUNS sono: promuovere la cooperazione internazionale nello studio scientifico della nutrizione e della sua applicazione; incoraggiare la ricerca e lo scambio di informazioni scientifiche nelle scienze dell'alimentazione, mediante l'organizzazione di congressi e conferenze, la pubblicazione e con altri mezzi idonei; istituire task force e altri organismi eventualmente necessari per il perseguimento dei primi due obiettivi; fornire un mezzo di comunicazione con altre organizzazioni e incoraggiare la partecipazione alle attività dell'ICSU, di cui l'Unione è membro; sviluppare attività ritenute utili e adeguate al raggiungimento degli obiettivi dell'Unione.
IUNS ha sponsorizzato il 17° Congresso Internazionale di Nutrizione, (Vienna, Austria, agosto 2001). Il principale lavoro scientifico di IUNS è svolto dalle sue task force e dai suoi comitati. Le partnership con altre organizzazioni internazionali promuovono IUNS nel raggiungimento dei suoi obiettivi. Alcuni comitati sono comitati congiunti IUNS/IUFoST. IUNS ha uno status consultivo speciale con la FAO, l'OMS e il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, è membro associato del Consiglio per le organizzazioni internazionali di scienze mediche e ha firmato un Memorandum d'intesa con l'Università delle Nazioni Unite. Esiste una stretta collaborazione con l'UNESCO, l'AIEA, l'UNEP e con vari organismi ICSU e con l'Unione internazionale delle scienze e delle tecnologie alimentari. Attualmente IUNS ha 68 Enti Aderenti e 2 Enti Aderenti con status di Osservatore.