Podcast di scienziati che lavorano: combattere il razzismo nei sistemi scientifici

L'episodio finale del podcast "scienziato che lavora" di ISC-Nature esamina l'affrontare il razzismo sistemico nei sistemi scientifici e scientifici. Shirley Malcom e Adam Habib riflettono sulla loro lunga esperienza di lavoro per affrontare il razzismo nell'istruzione superiore, esplorando ciò che funziona e ciò che deve ancora cambiare, e Brittany Kamai condivide la sua prospettiva su ciò che tutti possiamo fare per contribuire al cambiamento sistemico. Infine, il presidente dell'ISC Daya Reddy condivide informazioni sul lavoro in corso dell'ISC combattere il razzismo sistemico e altre forme di discriminazione.

Ascolta il podcast e trova la trascrizione completa di seguito, insieme a una dichiarazione sulla pubblicazione di questo episodio.

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Trascrizione

Shirley Malcom: Penso che l'intera resa dei conti sulla razza abbia svegliato molte persone. E ha aiutato le persone a capire: ci sono regole diverse per persone diverse. Questo è probabilmente il caso della scienza, non solo della società più ampia.

Daya: Questa serie di podcast è stato un inizio importante di una conversazione tanto necessaria per l'International Science Council, che ci guiderà verso l'azione nell'affrontare i persistenti problemi sistemici del razzismo e della mancanza di diversità nella scienza. All'inizio di questa serie, abbiamo detto che era giunto il momento di fare un passo avanti per affrontare questi problemi sistemici. Abbiamo detto che la trasformazione richiede un'apertura ad avere conversazioni difficili e un sano grado di autoriflessione critica da parte di organizzazioni internazionali come la nostra. Durante questa serie, abbiamo dovuto metterlo in pratica, affrontando alcune questioni critiche sollevate da studenti, scienziati all'inizio della carriera e anche da rappresentanti dei comitati dell'ISC, come il nostro Comitato per la libertà e la responsabilità in Scienza. La lotta al razzismo sistemico nella scienza è un processo che richiede un continuo riesame di cosa significhi essere antirazzisti, non solo come individuo, ma cosa significhi assumere una posizione antirazzista, per gli individui e anche per le organizzazioni scientifiche che stanno lavorando per sostenere il diritto di tutti a partecipare liberamente ea beneficiare della scienza. Nel trasmettere questa serie, l'ISC vuole onorare quel continuo riesame, e onorare anche le voci, e la scienza, degli intervistati che hanno partecipato. 

Marnie: Benvenuto in questa serie di podcast dell'International Science Council. Era Daya Reddy, presidente dell'ISC e presidente del Comitato del Consiglio per la libertà e la responsabilità nella scienza.

Marnie: Sono Marnie Chesterton e in questo episodio finale ci concentreremo sull'affrontare il razzismo sistemico nei sistemi scientifici e scientifici. Ascolteremo le persone che hanno trascorso la loro carriera lavorando per trasformare gli istituti di ricerca, e da uno scienziato all'inizio della carriera, della sua scienza e del suo invito all'azione.

Adam: Il progetto di inclusione deve essere reinventato. E penso che siamo in un momento storico in cui la scienza, la collaborazione scientifica e l'istruzione superiore devono essere completamente reinventate.

Brittany: Il cambiamento sistemico avviene con ciascuno di noi come individui, nel modo in cui interagiamo, comunichiamo, pensiamo, il modo in cui invitiamo le persone, le stanze in cui ci presentiamo.

Shirley: non si tratta solo di fare la cosa giusta, anche se si tratta di fare la cosa giusta. Si tratta anche di fare le cose per bene, fare la scienza in un modo che sia aperto e sensibile a molte voci e molte visioni.

Marnie: Sono Shirley Malcom, direttrice di Sea Change presso l'American Association for the Advancement of Science, o AAAS, che è uno dei partner dell'ISC, impegnata nella lotta alla discriminazione sistemica nella scienza.

Shirley: Sono nata e cresciuta a Birmingham, in Alabama. E se lavoro in AAAS da 40 anni, sai che sono vecchio. E così per una donna di colore entrare nella scienza negli anni '60 e '70, era molto insolito. Non ho visto altri uomini o donne neri nelle mie classi, nei miei seminari o nelle riunioni di lavoro. Abbiamo cercato di intraprendere molti programmi di intervento diversi. Ma non era il tipo di impatto necessario per rendere la comunità scientifica e ingegneristica veramente rappresentativa della società più ampia. Il problema non sarebbe stato affrontato cercando di aggiustare gli individui che stavano entrando nella scienza o che stavamo cercando di attirare nella scienza, perché non c'era niente di veramente sbagliato negli individui, c'erano cose che non andavano nei sistemi che noi chiesto loro di entrare.

Marnie: Nasce così Sea Change, l'iniziativa AAAS guidata da Shirley.

Shirley: Avevamo bisogno di enormi adeguamenti, enormi cambiamenti, enormi trasformazioni all'interno dei college e delle università, in modo che accogliessero popolazioni diverse, invece di erigere barriere.

Shirley: Penso che una delle cose che trovo davvero deludenti sia che molte delle barriere che ho dovuto affrontare quando ho iniziato la mia formazione all'interno delle scienze, sono ancora lì. E lo sento da molti giovani. Possono essere le uniche, o una delle poche persone di colore o donne all'interno delle loro classi. Parlano di essere scoraggiati o forse di avere persone che dicono attivamente qualcosa sul fatto che siano o meno nel posto giusto. Il fatto che possano essere affrontati dalla polizia del campus che si chiede perché sono nell'edificio di notte quando ovviamente sono entrati con la chiave che hanno. In alcuni luoghi in alcune istituzioni è meglio, ma in altri casi si trovano ad affrontare lo stesso tipo di problemi che esistono da decenni.

Qui negli Stati Uniti, ad esempio, le donne sono il 57% dei partecipanti all'istruzione superiore. E se aggiungi tutte le donne, comprese le donne di colore e gli uomini di colore, ciò che ottieni è circa due terzi di quelli che frequentano un'istruzione superiore. Cosa significa avere programmi di intervento per la maggioranza? Cosa significa se la maggior parte degli studenti non è servita dalle strutture esistenti? Per me, significa che dobbiamo reimmaginare quali saranno quelle strutture.

Marnie: Questo tipo di rivisitazione richiede un cambiamento sistemico. Per saperne di più su quale tipo di azione può essere efficace, è utile esaminare da vicino alcuni dei sistemi di ricerca – e delle società – che hanno visto profondi cambiamenti negli ultimi tre decenni.

Adam: Se guardi al ciclo tra il 1990 e il 2020, penso che non esista un sistema di istruzione superiore che abbia subito una trasformazione più drammatica di quello sudafricano. Ho vissuto la trasformazione di queste istituzioni, in varie forme, da studente, da accademico, da amministratore, e poi da vicerettore.

Marnie: Quello è Adam Habib, Direttore della School of Oriental and African Studies, o SOAS, all'Università di Londra. In questa intervista, Adam condivide la sua esperienza presso l'Università di Kwa-Zulu Natal e come Vice-Rettore dell'Università di Witwatersrand a Johannesburg.

Adam: Quando sono entrato all'Università di Kwa-Zulu, di Natal, a Pietermaritzburg, nel 1985. E poi alla Wits University, nel 1987/88, quello che avevi effettivamente era un'istituzione che aveva circa il 20%, il 25% di studenti neri. Nel 2020, l'università Wits aveva circa l'80% di studenti neri. C'è stato un cambiamento fondamentale nel sistema universitario, e questo è vero per la maggior parte delle università del paese. E mentre stiamo pensando alla, alla diversificazione della comunità scientifica, alla non razzializzazione della comunità scientifica, penso che imparare le lezioni del Sud Africa, potrebbe essere: ha lezioni positive, ma anche negative. Questo non è il risultato di abili vicerettori o dirigenti dell'istruzione superiore. È il risultato di pressioni, sia sociali che istituzionali. Ricorda che le nostre trasformazioni istituzionali sono avvenute in un contesto di trasformazione sociale, la fine dell'apartheid, l'emergere di un Sudafrica democratico.

Marnie: Mentre Adam afferma che quei primi tentativi hanno avuto successo in termini di trasformazione della comunità studentesca, la cattedra, ad esempio, è rimasta in gran parte bianca e maschile. Quindi, è stata lanciata una seconda generazione di riforme.

Adam Habib: Quello che abbiamo fatto questa volta è che abbiamo scoperto che le seguenti persone che avrebbero dovuto andare in pensione nei prossimi due o tre anni. E poi quello che abbiamo fatto è stato fissare un appuntamento contro quel ritiro. E quindi l'appuntamento era più sostenibile, se volete.

Adam: La seconda cosa che siamo stati in grado di fare è prendere di mira gli accademici nel sistema, i giovani accademici che erano stati nominati negli anni precedenti. Quello che era successo era che avevano tutti i carichi di insegnamento, tutti i carichi amministrativi. E di conseguenza, non sono mai saliti nella gerarchia. Ed eravamo molto consapevoli del fatto che non potevi semplicemente promuoverli se non soddisfacevano le qualifiche, perché ciò indebolirebbe l'Accademia. E quindi la domanda era come creare le condizioni, le circostanze della vita in modo che potessero sviluppare le proprie competenze.

Marnie: Hanno creato soluzioni personalizzate per i singoli accademici al fine di sviluppare ulteriormente le loro carriere, dal finanziamento per gli studenti post-laurea, alle borse di viaggio o al supporto aggiuntivo per l'assistenza all'infanzia.

Adam Habib: nel giro di due o tre anni, queste persone hanno iniziato a fare domanda per le promozioni e ad avere successo nelle applicazioni promozionali. E quindi quello che avevi sono due insiemi di cose: in primo luogo, una nuova generazione di nuovi accademici che emergono da comunità diversificate. Ma il secondo, aiutare coloro che erano già nel sistema a ottenere promozioni.

Marnie: Altri tipi di iniziative sono state rivolte agli studenti, come borse di studio destinate alle scuole nelle comunità emarginate. Significava anche guardare a cose come la classe, piuttosto che solo la razza, dei potenziali studenti.

Adam: Perché anche se gli studenti neri sono entrati, questi studenti neri sono arrivati ​​dalle circostanze più privilegiate, molti di loro provenivano da scuole private. E quindi non c'era parità di condizioni, anche all'interno delle comunità razziali svantaggiate. E così abbiamo portato studenti davvero talentuosi dalle scuole rurali e dalle scuole urbane povere. La diversificazione non è stata fatta solo in termini razziali, ma anche in termini di classe, che penso sia qualcosa che bisogna prendere in considerazione, e quindi abbiamo bisogno di approcci più molto più sfumati per comprendere ed effettuare la diversificazione.

Marnie: Per Adam, il processo di diversificazione è in continua evoluzione. Il 10 giugno 2020, molti accademici e scienziati in tutto il mondo hanno interrotto il lavoro per "Shutdown STEM" a sostegno del movimento Black Lives Matter. Parliamo con uno dei suoi co-fondatori.

Brittany: Sono la dottoressa Brittany Kamai, sono un'astrofisica. Vivo a Los Angeles e ho un appuntamento congiunto tra l'Università della California, Santa Cruz e il California Institute of Technology. E sono anche un istruttore presso l'Università di Hawai'i-West 'Oahu.

Brittany: E quindi lavoro su un campo di ricerca chiamato metamateriali, per cercare di progettare nuove tecniche che migliorino i nostri rivelatori, e i rivelatori su cui lavoro sono rivelatori di onde gravitazionali che possono darci nuovi segnali nell'universo. Se vogliamo costruire tutti questi sensori e vogliamo avere una comprensione profonda, dobbiamo lavorare insieme.

Marnie: Comprendere i segnali del cosmo richiede la conoscenza di molte menti diverse.

Brittany: Nel mio percorso attraverso l'astrofisica, quello che mi ha dato un obiettivo è vedere come creiamo effettivamente la conoscenza, giusto? Inizia quando conversiamo tra di noi: fai domande, ti chiedi qualcosa e leggi un sacco di cose e inizi a scrivere. Quello che inizi a vedere è la connessione tra il modo in cui pensiamo e ciò che diciamo e ciò che finisce in un documento di ricerca. E poi cosa finisce in un libro di testo. Quell'impronta influenza il modo in cui chiunque legga quel libro di testo pensa all'argomento, giusto? E quindi penso che questa sia una cosa potente di cui noi scienziati abbiamo davvero bisogno di assumere più responsabilità, in termini di valutazione reale della nostra coscienza e di come questo viene impresso in ciò che scriviamo, in ciò che diciamo e in che modo ciò influisce sulla società come un'intera.

Marnie: La comunità scientifica non può ignorare il suo impatto sulla società nel suo insieme, anche quando si tratta del suo record sulla diversità.

Brittany: Non voglio perpetuare l'idea che la diversità sia uguale a un sottoinsieme di un gruppo, giusto. Quando diciamo diversità, dobbiamo valutare davvero, che aspetto ha la rappresentazione diversificata e quali assi diversi potranno essere in spazi diversi. E quindi quando parliamo di diversità, dobbiamo davvero avere una conversazione diversa, giusto? È come se, se porti una persona di colore, allora non dovrebbe parlare ed educare l'intero gruppo su cosa sia il razzismo.

Brittany: Il cambiamento sistemico inizia da noi, come parlare con le persone con cui interagisci da vicino. E dobbiamo tenere lo spazio per il lavoro emotivo che va in questo tipo di crescita, giusto, per parlare con una persona di colore e chiedere loro: com'è, sai, quando la tua razza interagisce con la scienza? Tipo, questa è una domanda pesante, perché spesso dovremo rivivere le nostre esperienze traumatiche di fronte a qualcuno che non è nemmeno attrezzato per tenerlo, giusto. Quindi penso, tipo, che è lì che, se vai alle feste al di fuori del gruppo con cui stai lavorando, ascolti quel gruppo e poi lo evolvi lentamente nel tuo spazio. Davvero, come se fossimo tutti noi e avessimo influenza. E penso che ciò che è stato potente con Shutdown STEM è che è una combinazione tra noi come individui e il tuo ambiente locale mentre siamo anche connessi con il resto del mondo.

Marnie: Dalla piccola alla grande scala, mentre cerchiamo di creare spazi della scienza più diversificati, abbiamo bisogno di una valutazione continua di noi stessi e delle nostre istituzioni.

Brittany: Ognuno di noi deve dire: mi impegnerò a imparare come essere un alleato attivo per un gruppo specifico di persone. E per essere un alleato attivo, devi iniziare dall'ascolto. E così l'ascolto avviene in molte forme diverse, come noi, fortunatamente, in uno spazio in cui abbiamo così tante persone sui social media che condividono le loro storie. E così puoi iniziare a sentire cosa sta succedendo e in che modo le persone vengono influenzate. E poi puoi tradurlo nel valutare cosa stai facendo che potrebbe essere qualcosa del genere.

Adam: Definiamo continuamente, ridefiniamo cosa significa essere diversi, quelle definizioni di diversità e antirazzismo, e trasformazione e antidiscriminatorio, cosmopolita, se vuoi, cosa significa essere cosmopolita cambia continuamente nel corso delle generazioni, come dovrebbe , perché è un processo di inclusione senza fine. Questo è ciò che le università portano in primo piano. Questo è ciò di cui dovrebbe occuparsi la comunità scientifica, è consentire un processo infinito di inclusione umana.

Shirley: Ciò che mi dà speranza, ciò che mi fa andare avanti, ciò che mi tiene in questo business, in questo business di trasformazione, è guardare i giovani che iniziano a sollevare le stesse domande su dove sono tutti? Perché le cose non sono eque? Cosa significa essere giusti? La scienza ha davvero un problema di razza, un problema di razzismo? E cosa possiamo fare per rimuoverlo?

Shirley: Una volta abbattute le barriere anche per porre queste domande, non possiamo non vedere le sfide. Dobbiamo quindi rispondere a loro.

Marnie: Torniamo a Daya Reddy, Presidente dell'International Science Council, per parlare del progetto lanciato nel 2020 sulla lotta alla discriminazione sistemica nella scienza.

Daya: La comunità scientifica globale deve fare i conti con la cruda realtà dell'ingiustizia. Il silenzio e l'inazione non fanno altro che sostenere pratiche discriminatorie.

Marnie: Il progetto riunisce molti dei partner globali dell'ISC per raccogliere conoscenze e concordare passi concreti volti a correggere la discriminazione sistemica e il razzismo nella scienza.

Daya: Abbiamo invitato tutti i nostri membri e un certo numero di partner internazionali a unirsi a noi per intraprendere azioni urgenti in vari modi, per raccogliere e condividere le conoscenze sulla discriminazione nella scienza e per adottare misure concrete per correggere le pratiche discriminatorie e fare scienza più inclusivo. Ciò agirà in una serie di unità e istituzioni, dagli uffici dei vicerettori alle agenzie di finanziamento della ricerca, alle accademie delle scienze, alle organizzazioni scientifiche internazionali, agli editori, ai gruppi di ricerca, fino ai laboratori e ai singoli ricercatori. All'International Science Council la nostra forza deriva dall'ampiezza e dalla diversità dei nostri membri e delle nostre reti, lavorando insieme, stiamo cercando di esaminare ciò che funziona davvero per promuovere la diversità nel sistema scientifico e per attuare il cambiamento necessario. Questa non è un'attività una tantum. Non ci sarà un momento – comunque non nel prossimo futuro – in cui potresti dire, beh, il lavoro è fatto. Il cambiamento è difficile e richiede tempo. E deve essere perseguito da ogni nuova generazione di scienziati.

Marnie: Per saperne di più sull'International Science Council, i suoi membri, i partner, i progetti in corso e le risorse relative alle questioni sollevate in questa serie, vedere il sito Web all'indirizzo http://www.council.science. In qualità di voce globale della scienza, l'ISC ti invita a partecipare alla conversazione in corso sulla diversificazione della scienza.

Shirley Malcom

Shirley Malcom è a capo dei programmi di istruzione e risorse umane presso l'AAAS. Lavora per migliorare la qualità e aumentare l'accesso all'istruzione e alle carriere nei campi STEM, nonché per migliorare l'alfabetizzazione scientifica pubblica. Il Dr. Malcom è un amministratore fiduciario di Caltech e un reggente della Morgan State University e un membro dell'Advisory Board del SUNY Research Council. È un ex membro del National Science Board, l'organo decisionale della National Science Foundation, e ha fatto parte del Comitato dei consulenti per la scienza e la tecnologia del presidente Clinton. Malcom, originaria di Birmingham, Alabama, ha conseguito il dottorato di ricerca in ecologia presso la Pennsylvania State University, un master in zoologia presso l'UCLA e una laurea con lode in zoologia presso l'Università di Washington. Ha conseguito 16 lauree honoris causa. 

Adam Habib

Adam Habib è un accademico, ricercatore, attivista, amministratore e intellettuale pubblico. Professore di scienze politiche, Habib ha oltre 30 anni di esperienza accademica, di ricerca e amministrazione, in cinque università e diverse istituzioni locali e internazionali. Attualmente è Direttore della School of Oriental and African Studies (SOAS) di Londra. È un ex vicecancelliere e preside dell'Università del Witwatersrand (Wits), Sud Africa, ed ex presidente delle università del Sud Africa, che rappresenta i vicerettori e l'istruzione superiore nel paese. Si è anche concentrato sulla costruzione dell'eccellenza della ricerca africana e, insieme all'Università di Città del Capo, Wits ha avviato l'African Research Universities Alliance (ARUA). 

Bretagna Kamai

Brittany Kamai è un'astrofisica sperimentale focalizzata sull'esplorazione dell'intero universo, sulla cura dell'Oceano Pacifico e della Terra e sul rispetto reciproco. La ricerca astrofisica del dottor Kamai riguarda le aree della strumentazione delle onde gravitazionali, della cosmologia e dei metamateriali. È una Heising-Simons Foundation Postdoctoral Fellow con un incarico congiunto tra l'Università della California, Santa Cruz e Caltech. Nella primavera del 2021, il dottor Kamai è docente presso l'Università delle Hawaii-West ʻOahu.

@cosmomedusa

Daya Reddy

Daya Reddy è Presidente dell'ISC.

L'ISC ha avviato questa serie di podcast per approfondire ulteriormente le discussioni sull'ampliamento dell'inclusione e dell'accesso nei luoghi di lavoro scientifici e nelle organizzazioni scientifiche, come parte del nostro impegno per rendere la scienza equa e inclusiva. La serie mette in evidenza il lavoro svolto attraverso diversi programmi, progetti e reti ISC, e in particolare le iniziative in corso su Lotta al razzismo sistemico e ad altre forme di discriminazione, E Parità di genere nella scienza. Segui tutti gli episodi qui.