Fa parte di una serie di blog in cui i membri dell'ISC Comitato per la libertà e la responsabilità nella scienza (CFRS) condividono le loro riflessioni sul Fiducia nella scienza per il nesso politico rapporto, pubblicato dopo un workshop co-organizzato dall'International Science Council (ISC) e dal Joint Research Centre della Commissione Europea, con la co-sponsorizzazione della US National Science Foundation.
Il workshop ha riunito esperti per esaminare le complesse dinamiche della fiducia nella scienza nell'ambito dell'elaborazione delle politiche e per considerare una questione centrale: In che misura la fiducia nella scienza per la politica può essere separata dalle questioni più ampie di fiducia nelle istituzioni democratiche?
Circa l'autore: Robert French È stato Rettore dell'Università dell'Australia Occidentale. Ricopre incarichi di Professore a Contratto e Professore Onorario presso l'Università dell'Australia Occidentale, l'Università di Melbourne, la Monash University e l'Australian National University.
Fiducia nella scienza per il nesso politico è una discussione sofisticata e completa di ciò che gli autori descrivono come "le intricate dinamiche della fiducia nella scienza in relazione all'elaborazione delle politiche". Detto questo, omette di definire fin dall'inizio di cosa si tratta: Cosa significa fiducia nella scienza ai fini della discussione?
A definizione "scientifica" di "fiducia" è “uno stato mentale anticipatorio in cui si nutrono aspettative positive sul comportamento e le intenzioni di un'altra persona (o di una persona che detiene un ruolo), istituzione o sistema, consentendo di fare affidamento sugli altri, nonostante una certa vulnerabilità o rischio”.
Una buona definizione operativa di "fiducia nella scienza", più facilmente comunicabile, inizia con la parola "fiducia" come "credenza nell'affidabilità, nella verità o nella forza di una persona o di una cosa". Applicando questa definizione alla "scienza", le persone e le cose rilevanti sono gli scienziati e ciò che fanno: applicare il metodo scientifico per formulare e verificare ipotesi e giungere a conclusioni sul mondo naturale e sulla società umana. All'interno di tale definizione, si può considerare la discussione multidimensionale della "fiducia nella scienza" e della sua interazione, reale e auspicata, con le politiche pubbliche.
Questo breve commento non può rendere giustizia alla profondità e all'ampiezza dell'articolo del workshop. Il suo argomento è cruciale per il futuro delle società umane. Qualsiasi governo, democratico o meno, che si proponga di elaborare una politica basata su presupposti sulla natura o sulla propria società correrà il rischio di fallire se tali presupposti non saranno supportati da conoscenze scientifiche pertinenti.
Le università sono forse i luoghi più importanti, sebbene non gli unici, in cui si insegna la scienza e si applica il metodo scientifico alla ricerca. Hanno un ruolo fondamentale nel garantire che i loro ricercatori, insegnanti e laureati in scienze naturali e sociali comprendano l'importanza della fiducia nella scienza. Ciò si estende a quei laureati che diventeranno insegnanti di scienze nei sistemi scolastici. Tale comprensione richiede l'accettazione di un quadro etico facilmente spiegabile. Tale quadro include elementi centrali di onestà e franchezza nello svolgimento e nella spiegazione dei metodi e dei risultati del lavoro scientifico. La franchezza richiede la divulgazione di dubbi o incertezze sui risultati. L'onestà non contempla affermazioni eccessive o la manipolazione dei dati per soddisfare interessi acquisiti. Un quadro etico include anche una trasparente disponibilità da parte degli scienziati ad accogliere la verifica del loro lavoro e dei loro risultati da parte di altri. Gli scienziati dovrebbero sentirsi in grado di dire ai decisori politici che, sebbene la scienza non offra una certezza assoluta, le sue affermazioni in casi particolari possono essere sufficientemente affidabili da poter essere applicate.
Le università hanno anche un ruolo nell'aiutare i propri ricercatori, docenti e laureati ad acquisire le competenze per comunicare eticamente il proprio lavoro al pubblico e ai decisori politici. Non tutti gli scienziati sono buoni comunicatori. C'è bisogno di supporto istituzionale nell'arena pubblica per spiegare specifiche aree della scienza e la loro rilevanza per le politiche pubbliche.
Creare e mantenere la fiducia dovrebbe essere considerato parte della responsabilità etica dei membri della comunità scientifica, che dipendono dal sostegno delle società in cui operano, sia esso privato o pubblico. Un quadro etico emerge dalle conclusioni del Rapporto del Workshop, che sottolinea "la necessità di pratiche scientifiche trasparenti, responsabili e inclusive per promuovere la fiducia" e propone che gli scienziati agiscano come "intermediari onesti" per facilitarla.
Come dimostrano chiaramente i riferimenti bibliografici alla fine del Rapporto e oltre, esiste una letteratura molto corposa su questo argomento. Essa sottolinea la necessità di misure concrete nella formazione di scienziati e insegnanti di scienze per garantire che la fiducia sia instaurata, mantenuta e applicata efficacemente allo sviluppo di politiche pubbliche nell'interesse pubblico.
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