Verso il decennio delle Nazioni Unite nell'Oceano – Domande e risposte con Marie-Alexandrine Sicre

La comunità scientifica oceanica si sta preparando per il Decennio ONU di Ocean Science per lo sviluppo sostenibile, che inizierà nel 2021. Per saperne di più, abbiamo ascoltato Marie-Alexandrine Sicre, Presidente dell'ISC Comitato Scientifico per la Ricerca Oceanica (SCOR). SCOR fa parte dell'Ocean Science & Technology Stakeholder Group for the Ocean Decade.

Cosa ti entusiasma di più dell'Ocean Decade?

Molte cose! È uno sforzo globale che coinvolge scienziati, decisori politici e altri stakeholder. Se dovessi scegliere, credo che l'aspetto più stimolante sia davvero l'opportunità di incontrare e interagire con un'ampia gamma di stakeholder e lavorare insieme per un mondo più sostenibile per il bene comune, il che è impegnativo perché lavoriamo tutti in compartimenti stagni.

Sono stato coinvolto in un programma multidisciplinare di 10 anni nella regione del Mediterraneo, nota per la sua eccezionale storia umana. Questa regione è stata trasformata dai cambiamenti climatici e dalle attività umane sin dall'inizio della neolitizzazione. Comprendere l'interazione tra clima, ambiente e società umane in questa trasformazione richiede il dialogo tra scienziati naturali, storici e archeologi. Questa è stata la mia prima esperienza di collaborazione con scienziati di altre discipline sulla co-produzione della conoscenza.

In un certo senso, il Decennio oceanico delle Nazioni Unite è simile, nel senso che dovremo unire le competenze e collaborare con i responsabili politici e altri soggetti per adottare misure efficaci per risolvere i problemi che la società sta affrontando, almeno per quanto riguarda le questioni oceaniche.

Se il Decennio offre nuove possibilità di lavoro interdisciplinare, quali argomenti scientifici spera che vengano ulteriormente sviluppati? Ci sono lacune conoscitive che dovrebbero essere colmate?

Sono stati individuati sei principali risultati o obiettivi sociali per il Decennio Oceanico, ma per ciascuno di questi risultati, ogni regione dovrà affrontare le proprie esigenze specifiche. Ciò è stato fatto attraverso workshop di consultazione regionali in tutto il mondo. Al workshop regionale di Nairobi, a cui ho partecipato a fine gennaio, l'attenzione e le discussioni si sono concentrate sulle problematiche ambientali e sociali che il Kenya e altri paesi africani e stati insulari adiacenti stanno affrontando, diverse da quelle che stiamo affrontando in Europa.

Con le conoscenze che abbiamo, possiamo già affrontare questioni che preoccupano la società. Alcune azioni possono già essere intraprese localmente. Ma altre questioni oceaniche, come l'acidificazione, sono più difficili da affrontare perché richiedono un'azione globale e trasformazioni sociali.

E le questioni relative all'oceano profondo?

L'oceano profondo è stato individuato come un tema centrale nella tabella di marcia per il Decennio Oceanico. Sebbene sia il più grande spazio abitato sulla Terra, è in gran parte sconosciuto perché è molto più difficile da osservare dal punto di vista tecnico rispetto all'oceano di superficie.

Molti degli strumenti di osservazione attualmente disponibili, come i satelliti, sono puntati verso la superficie dell'oceano. Le crociere oceanografiche per esplorare le profondità oceaniche sono costose e producono meno dati rispetto ai satelliti.

La biodiversità delle profondità oceaniche è quindi molto meno conosciuta di altri ecosistemi, come ad esempio i coralli. Esistono specialisti su diversi habitat di acque profonde che lavorano in diversi bacini oceanici, ma raramente hanno l'opportunità di condividere esperienze, metodologie o approcci. Penso che questo tipo di opportunità dovrebbe essere creato durante l'Ocean Decade per dare visibilità agli ecosistemi degli oceani profondi. Sono sicuro che porteranno a scoperte entusiasmanti.

Si spera che l'Ocean Decade porti ad alcune nuove opportunità di finanziamento.

Attività umane come l'estrazione mineraria in acque profonde o l'esplorazione petrolifera offshore hanno un impatto sugli ecosistemi bentonici. Dobbiamo conoscere la salute di questi ecosistemi, come sono colpiti e come si riprendono, e dobbiamo anche sviluppare capacità nella scienza delle profondità marine nei paesi in via di sviluppo. L'Ocean Decade delle Nazioni Unite fornirà nuovi meccanismi per rafforzare i partenariati di finanziamento pubblico e privato a sostegno della ricerca e dello sviluppo di nuove tecnologie, offrendo così opportunità di crescita ai paesi in via di sviluppo.

Cosa speri risulterà dall'Ocean Decade?

Con il Decennio degli Oceani delle Nazioni Unite, mi sono reso conto che non traiamo tutti i benefici dalla conoscenza che produciamo, ad esempio per affrontare le sfide sociali. Ciò che mi entusiasma del Decennio degli Oceani è che condivideremo le nostre conoscenze in un modo diverso e utile.

Gli scienziati non sono ancora pienamente consapevoli di quale possa essere il loro ruolo all'interno del Decennio; in realtà sono pochi quelli coinvolti nella preparazione del Decennio Oceanico, ma sono convinto che molti altri si impegneranno in questo ambito.

Cosa diresti agli scienziati che sono curiosi di conoscere il Decennio ma non sanno come partecipare?

Il Decennio delle Nazioni Unite rappresenta una grande sfida, ma anche una grande opportunità per condividere conoscenze ed esperienze con ingegneri, decisori politici, ONG e la società civile. È abbastanza facile basarsi sulle conoscenze acquisite leggendo o su ciò che già si sa, ma pensare a come queste possano essere utilizzate per altri scopi è difficile.

Spero che gli scienziati siano entusiasti del Decennio Oceanico. Non è ancora chiaro cosa significhi esattamente per ognuno di noi, ma abbiamo un ruolo di primo piano da svolgere. Siamo scienziati, ma siamo anche cittadini del mondo e abbiamo la responsabilità di aiutare la società a trovare soluzioni ai problemi per i quali abbiamo una parte della risposta. Questo è il messaggio che vorrei trasmettere alle persone...

Foto: Gergana Georgieva (distribuito tramite iaggeo.egu.eu)