Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 31 maggio 2024 dal Monterey Bay Aquarium all'indirizzo: https://www.montereybayaquarium.org/stories/path-to-a-strong-plastic-treaty.
Due anni fa, l’eccitazione era palpabile quando 175 nazioni votarono all’Assemblea ambientale delle Nazioni Unite a Nairobi, in Kenya, per negoziare un accordo globale per porre fine all’inquinamento da plastica. Data l’urgenza, i paesi miravano ad approvare un trattato giuridicamente vincolante entro il 2025.
Da allora, ho partecipato a quattro riunioni negoziali, inclusa l'ultima nell'aprile 2024 in Canada, dove ho rappresentato Monterey Bay Aquarium e l' Consiglio internazionale della scienza. Nonostante alcuni momenti difficili, stiamo facendo progressi. Molti paesi e una coalizione di alleati premono per un trattato forte nonostante l’opposizione.
Nei prossimi mesi saremo impegnati a preparare la fase finale dei negoziati in Corea del Sud questo novembre. Il successo è fondamentale per un futuro sano e sostenibile.
Sebbene le discussioni siano state impegnative, il quarto incontro negoziale a Ottawa ha prodotto molti sviluppi positivi. Le forze che cercavano un trattato più debole non potevano ritardare il progresso. I delegati nazionali hanno discusso i punti chiave di cui avremo bisogno per garantire un trattato efficace. I negoziatori hanno ora il mandato di riunirsi con gli esperti prima della tornata di novembre per esplorare le opzioni per finanziare l’attuazione del trattato e per affrontare le sostanze chimiche problematiche nei prodotti di plastica, nei prodotti di plastica problematici e nella progettazione dei prodotti.
La richiesta di cambiamento è crescente. Esiste una forte domanda di strategie e soluzioni basate sulla scienza per affrontare l’inquinamento da plastica. Sono stato ispirato e commosso dalle testimonianze strazianti di persone che vivono in piccoli stati insulari in via di sviluppo, raccoglitori di rifiuti, popoli nativi, giovani e altri le cui vite sono direttamente colpite dai rifiuti di plastica. È incoraggiante il fatto che sia emersa una nuova coalizione di leader subnazionali, che sostengono il trattato più forte possibile. La California è un attore chiave nella coalizione. I nostri successi nella lotta all’inquinamento da plastica in California sono un faro di speranza per un’azione globale.
Funzionari della sanità pubblica, esperti medici e operatori sanitari parlano dell’impatto della plastica sull’uomo e sull’ambiente gli oltre 16,000 prodotti chimici utilizzati nella loro produzione. Ciò sta attirando l’attenzione di paesi di tutto il mondo. Luis Vayas Valdivieso, ambasciatore dell'Ecuador nel Regno Unito, che presiede i negoziati sul trattato, sostiene un trattato forte. Sta ascoltando attentamente gli stati membri, le comunità e, soprattutto, la scienza, nella sua ricerca critica.
“Il mondo è in una triplice crisi dovuta al cambiamento climatico, alla perdita di biodiversità e all’inquinamento”, disse Il guardiano in un'intervista prima dell’apertura dei colloqui di Ottawa. “Ma mentre esistono accordi per i primi due, non abbiamo alcuna legislazione, né un accordo globale sull’inquinamento da plastica”.
In preparazione per INC-4, la Gruppo di esperti ISC sull’inquinamento da plastica ha preparato un commento ad alto livello in risposta alla bozza rivista e ai negoziati in corso. Il commento sottolinea una serie di raccomandazioni su base scientifica per informare i negoziati in corso, garantendo uno strumento normativo e un’attuazione efficaci e solidi.
Non tutti sostengono un’azione forte. Ad Ottawa alcuni hanno sostenuto un trattato incentrato solo sul riciclaggio e sulla gestione dei rifiuti piuttosto che su soluzioni globali. Sono rimasto colpito dal numero di partecipanti che esercitavano pressioni a favore dell’industria globale della plastica, superando di gran lunga i paesi membri ufficiali e sostenuti da significative risorse finanziarie.
Un certo numero di paesi sono anche interessati a garantire un trattato focalizzato “a valle” che affronti solo la gestione dei rifiuti, ma non l’elefante nella stanza: la produzione di plastica insostenibile. L’approccio di questi paesi a Ottawa è stato quello di spingere per non inserire nella bozza alcun testo per affrontare questioni critiche come la produzione di polimeri plastici primari o le sostanze chimiche tossiche utilizzate nella produzione della plastica. Spesso rimanevamo in sessione fino a tarda notte mentre i delegati discutevano su queste questioni cruciali.
Attraverso un nuovo “Dichiarazione dal ponte a Busan”, gli stati membri e altre voci a favore del progresso si stanno opponendo, sostenendo di includere la produzione primaria di plastica nel trattato. Il Monterey Bay Aquarium si è unito come firmatario e i gruppi che chiedono un’azione forte per “chiudere il rubinetto di plastica” possono farlo iscriviti per registrare il loro supporto.
La scienza indipendente svolgerà un ruolo cruciale, in particolare attraverso il contributo di esperti che possono informare su come le sostanze chimiche problematiche presenti nella plastica vengono affrontate nel trattato e definire i requisiti per la progettazione di prodotti in plastica sicuri e sostenibili. Dobbiamo anche affrontare la domanda da un milione di dollari: qual è il livello sostenibile di produzione di plastica? L'istituzione di organismi di esperti scientifici e tecnici aiuterà a integrare nuove informazioni scientifiche nel trattato, in modo simile a il riuscito Protocollo di Montreal del 1987 che ha eliminato gradualmente le sostanze che distruggono lo strato di ozono.
Quindi, come mobilitare la maggioranza globale che vuole un trattato forte di fronte a queste forze di opposizione ben finanziate? Una chiave sarà che gli Stati Uniti diventino leader del movimento, utilizzando come pietra di paragone il crescente consenso scientifico sulla necessità di un grande cambiamento di direzione sulla plastica. Gli Stati Uniti sono da tempo leader nell’azione globale basata sulla scienza. Non è il momento di tirarsi indietro da quella posizione. Una serie di esperti scientifici indipendenti, dagli ideatori di modelli di riduzione dei rifiuti agli esperti sanitari, hanno sottolineato questa opportunità.
L’Acquario ha esercitato pressioni sull’amministrazione Biden-Harris affinché faccia di più sulla plastica, a livello nazionale e sulla scena internazionale, anche attraverso la campagna “Non c’è tempo da perdere”.. Mentre La California si sta comportando con coraggio per frenare l’inquinamento da plastica, gli Stati Uniti devono ancora adottare una strategia e un piano nazionale sulla plastica, come abbiamo richiesto nel rapporto richiesto dal Congresso dalle Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina sul ruolo degli Stati Uniti nel problema della plastica. IL recente rapporto che abbiamo pubblicato con l'Environmental Law Institute spiega in dettaglio come le agenzie federali abbiano piena autorità di agire ai sensi della legge esistente.
In questo modo, gli Stati Uniti potrebbero modellare gli approcci che dobbiamo incorporare nel Trattato Globale sulla Plastica.
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