Negli ultimi dieci anni, molti di noi si sono abituati a sentire resoconti sulla natura problematica dell’industria della moda. Tra i vari materiali utilizzati nella moda, il poliestere in particolare gode di una cattiva reputazione, ed è giusto che sia così.
La produzione di fibre sintetiche, derivate da combustibili fossili come petrolio e gas, non solo esaurisce le risorse non rinnovabili ma contribuisce anche alle emissioni di gas serra e all’inquinamento ambientale. Secondo il Rapporto Synthetics Anonymous 2.0 sulla sostenibilità della moda, la quantità di petrolio necessaria per la produzione annuale di fibre sintetiche supera il consumo annuale della Spagna, una statistica sconcertante che sottolinea la dipendenza del settore dai combustibili fossili.
C’è poi il problema delle microplastiche, un sottoprodotto del lavaggio degli indumenti sintetici, che inquinano i nostri oceani e i corsi d’acqua. Dato che il poliestere è la fibra più utilizzata al mondo, presente in oltre la metà di tutti i tessuti, merita senza dubbio di essere esaminato attentamente. Tuttavia, concentrandosi esclusivamente sui sintetici si trascura un altro tessuto problematico: il cotone.
Guarda l'etichetta dell'indumento all'interno della maglietta, della giacca o dei pantaloni che indossi in questo momento. Ci sono buone probabilità che almeno qualcosa che indossi sia fatto di cotone. Il più utilizzato naturale fibra a livello globale, il cotone è spesso percepito come un’alternativa benigna e preferibile alle fibre sintetiche come il poliestere: dopo tutto è naturale. In verità, il cotone porta con sé una serie di problemi ambientali.
Secondo il Programma per l'Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP), la coltivazione del cotone occupa il 2.5% della terra arabile mondiale ma consuma 200,000 tonnellate di pesticidi e 8 milioni di tonnellate di fertilizzanti ogni anno, pari rispettivamente al 16% e al 4% dell'uso globale.
Il cotone è noto anche per essere una coltura ad alta intensità idrica rispetto a molte altre fibre utilizzate nella produzione tessile. Ad esempio, le fibre sintetiche come il poliestere o il nylon non necessitano di acqua per crescere, sebbene l'acqua is utilizzati nei loro processi produttivi. Anche le fibre naturali come la canapa o il lino possono richiedere meno acqua del cotone, a seconda delle specifiche condizioni di crescita.
L’intensità idrica della coltivazione del cotone è particolarmente importante nelle regioni in cui le risorse idriche sono limitate o dove l’agricoltura compete con altri usi dell’acqua. Sebbene l’esatto fabbisogno idrico per la coltivazione del cotone vari ampiamente a seconda di fattori quali il clima, il tipo di terreno, il metodo di irrigazione e la varietà specifica di cotone coltivato, il WWF stima che la produzione di una singola maglietta di cotone richieda circa 2,700 litri (713 galloni) di acqua, l’equivalente della quale potrebbe sostenere un essere umano per due anni e mezzo. Questo eccessivo utilizzo di acqua contribuisce in modo significativo allo stress ambientale.
Un chiaro esempio dell’impatto del cotone sulle risorse idriche è il Lago d’Aral, un lago di acqua salata situato tra il Kazakistan e l’Uzbekistan. Un tempo il quarto lago più grande del mondo, il Lago d'Aral è stato quasi prosciugato a causa di un progetto di irrigazione del cotone avviato dall'Unione Sovietica negli anni '1960. Negli anni 2000, aveva perso circa il 90% del suo volume, causando una serie di problemi ecologici e sociali, tra cui la perdita della pesca, l’aumento della salinità e problemi di salute tra le popolazioni locali a causa delle tempeste di sabbia provenienti dal fondale esposto del lago. La scomparsa del Lago d’Aral è uno degli esempi più famigerati di come pratiche agricole insostenibili possano portare al disastro ambientale.
Questo ci porta ad una questione più ampia legata al cotone e ad altre forme di agricoltura intensiva: la desertificazione. La desertificazione è il processo attraverso il quale i terreni fertili diventano deserti a causa di vari fattori, tra cui siccità, deforestazione e agricoltura inappropriata.
Riconoscendo l’importanza di affrontare la desertificazione e la siccità, ogni anno il 17 giugno si celebra la Giornata mondiale per combattere la desertificazione e la siccità. Questa giornata mira a sensibilizzare sulla presenza di desertificazione e siccità, evidenziare metodi per prevenire la desertificazione e riprendersi dalla siccità e promuovere la gestione sostenibile delle risorse terrestri e idriche.
Sappiamo che un territorio sano è vitale per la vita, poiché fornisce il 95% del nostro cibo, alloggio, vestiario e mezzi di sussistenza. Eppure, secondo le Nazioni Unite, ogni anno perdiamo 100 milioni di ettari di terreno sano a causa di pratiche non sostenibili. Affrontare la sostenibilità nel settore della moda richiede una strategia globale che vada oltre la produzione tessile responsabile, ma rappresenta un grosso pezzo del puzzle. Misure come la riduzione del consumo di acqua e di prodotti chimici sono essenziali per conservare le risorse limitate, proteggere gli ecosistemi e mitigare le conseguenze sociali delle pratiche agricole insostenibili.
Fonte:
https://www.un.org/en/observances/desertification-day
https://www.unccd.int/events/desertification-drought-day/2024
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