L’International Science Council e i suoi membri sono da tempo fieri sostenitori e professionisti del processo decisionale basato sull’evidenza. Fornendo consulenza ai decisori a livello nazionale, regionale e globale su politiche di ampio respiro, le ONG scientifiche internazionali come l'ISC hanno prodotto centinaia di dichiarazioni, dichiarazioni e rapporti, supportati da migliaia di documenti sottoposti a revisione paritaria, oltre a ospitare innumerevoli eventi e workshop . Questi molteplici risultati continuano ad attingere a un patrimonio di conoscenze e tecnologie esistenti che sono pronte per essere applicate a beneficio ambientale e sociale, se c’è la volontà politica.
Ma è sempre più evidente che la volontà politica non c’è; che l’attuale traiettoria del processo decisionale nazionale e multilaterale è troppo lenta o va nella direzione completamente sbagliata, con la politica che sembra disimpegnarsi dalle crisi ambientali in molti paesi, ad es. Guglie, 2024. Nel frattempo, il mondo sta diventando sempre più caldo, le emissioni di gas serra continuano ad aumentare, gli eventi meteorologici estremi sono più frequenti, la disparità tra ricchi e poveri è sempre più acuta e il nostro mondo è nel mezzo di una sesta estinzione di massa. Decenni di prove e consigli non vengono ascoltati e non vengono messi in pratica, né con la portata e la velocità necessarie per riparare il nostro pianeta distrutto. Il mondo rischia di perdere “una breve finestra che si chiude rapidamente per garantire un futuro vivibile” (IPCC, 2022).
L’esempio più lampante di fallimento politico è la risposta politica al cambiamento climatico. Il consenso scientifico sul fatto che gli esseri umani stiano alterando il clima è schiacciante (Il guardiano, 2021; La conversazione, 2021) ma gli interventi scientifici tradizionali (consulenti scientifici governativi, organi consultivi, dichiarazioni, relazioni, seminari, ecc.) non ottengono sufficiente presa politica. Eppure la comunità scientifica continua a produrre in massa, a prescindere, risultati ben intenzionati, spesso senza una valutazione critica; allo stesso modo, i forum scientifici internazionali affermati producono “dichiarazioni” che vengono pubblicate per sempre sui rispettivi siti web ma sostanzialmente ignorate nella pratica. Un commentatore più critico potrebbe sostenere che questi metodi logori e convenzionali lo sono in gran parte ricreativo, e parallelamente all'ossessione della comunità scientifica per i risultati scritti e la bibliometria rispetto al reale impegno sociale e all'impatto politico. Almeno un commentatore ha addirittura accusato gli scienziati di essere complici del negazionismo climatico non invocando “verità incontrovertibili” (Porrit, 2024). Quindi, cos’altro possono fare gli scienziati?
Esasperati dalla mancanza di progresso politico, e in base al principio secondo cui gli scienziati hanno l’obbligo non solo di descrivere e comprendere il mondo naturale ma anche di svolgere un ruolo attivo nel contribuire a proteggerlo, alcuni scienziati si sono rivolti ad approcci più attivisti per trasmettere le loro idee. messaggi e attirare l’attenzione sulla crisi climatica ed ecologica (Natura, 2024). La continua inazione del governo, a loro avviso, ora giustifica l’azione diretta, la protesta pacifica non violenta e la disobbedienza civile per denunciare la realtà e la gravità dell’emergenza climatica ed ecologica; in alcuni ma non in tutti i casi oltre i limiti delle leggi attuali come ultima risorsa in questa crisi esistenziale. Gli scienziati, sostengono, hanno un imperativo morale: dalla conoscenza derivano grandi responsabilità. Inoltre, gli scienziati sono in gran parte una comunità fidata e privilegiata che può conferire legittimità e credibilità ai movimenti di attivisti sociali.
Un numero crescente di scienziati è coinvolto nell’attivismo scientifico in tutto il mondo (La conversazione, 2023), compreso il sostegno alle ONG e ai gruppi di lobby professionali – come Greenpeace, World Wildlife Fund e Friends of the Earth – e ai movimenti sociali più dirompenti e dal basso verso l’alto. Il movimento globale XR (Extinction Rebellion), ad esempio, comprende una comunità scientifica in crescita – Ribellione scientifica – che fornisce una piattaforma per informare, educare, condividere e raccogliere sostegno ed è presente in oltre 30 paesi (puoi leggere la loro dichiarazione di sostegno qui). Questa comunità produce newsletter, organizza conferenze, eventi, campagne e dimostrazioni per aiutare gli scienziati a passare a ruoli più attivi. Qualsiasi scienziato di qualsiasi disciplina, in qualsiasi parte del mondo, può essere coinvolto.
L’attivismo scientifico può assumere molte forme e può essere meglio illustrato come un iceberg di azioni (Figura 1). Coloro che operano nella zona arancione – manifestando pubblicamente e praticando la disobbedienza civile – sono supportati da molti altri che lavorano dietro le quinte nella zona blu. Gli scienziati non devono essere arrestati per essere più attivisti, ma la storia ci dice che è una parte necessaria di qualsiasi movimento sociale di grande impatto.
Ispirata dai movimenti per la giustizia climatica, Black Lives Matter e #MeToo, una nuova generazione di attivisti scientifici sta iniziando a modificare le norme culturali della scienza, tra cui l’accettazione e l’impegno istituzionale, e forse anche la valutazione della ricerca nel tempo. In effetti, ci sono prime indicazioni che l’attivismo scientifico potrebbe guadagnare legittimità all’interno della comunità scientifica, alimentato dai social media (Tormos-Aponte et al, 2023). Ma l’attivismo scientifico dovrebbe farlo supplemento, non sostituzione gli sforzi più tradizionali delle organizzazioni scientifiche internazionali non governative.
L’attivismo scientifico è un compromesso tra vantaggi e rischi. Può aggiungere uno scopo sociale alla ricerca, collegare gli scienziati alla società (e tra loro) e aiutare le decisioni politiche ad essere affrontate in modi significativi e rigorosi. L’attivismo è un modo per protestare contro le evidenti ingiustizie perpetuate da leggi, politiche ed economie che alimentano la crisi climatica ed ecologica. Basta guardare la recente sentenza storica della Corte europea dei diritti dell’uomo nell’aprile 2024 inazione politica on Il clima viola i diritti umani. Ma l’attivismo può anche comportare un certo livello di rischio personale, istituzionale e/o professionale, e questi rischi possono dipendere dalla geografia, dall’etnia e dalla cultura della ricerca locale, ad esempio coloro che vivono sotto regimi meno tolleranti (Tormos-Aponte et al, 2023). Alcuni istituti di ricerca, organismi rappresentativi e singoli scienziati potrebbero considerare questi rischi troppo elevati ed essere riluttanti a farsi coinvolgere, sia attraverso la percepita politicizzazione della scienza, sia attraverso la compromissione delle relazioni con stakeholder e finanziatori vitali. Ma la posta in gioco a livello globale nel non farsi coinvolgere maggiormente è ancora più alta.
L’attuale piccola comunità di scienziati attivisti può avere maggiore impatto se cresce rapidamente in termini numerici e crea una massa critica di scienziati in tutto il mondo. La comunità scientifica globale è naturalmente collaborativa e interconnessa e può essere un potente canale per elevare il profilo di questo crescente attivismo attraverso le sue reti professionali.
Il coinvolgimento nell’attivismo scientifico deve essere una decisione individuale, sulla base di considerazioni pratiche, etiche e morali. Gli scienziati possono essere più attivisti in molteplici modi, in cui le loro posizioni, competenze, competenze e reti possono essere inestimabili (vedi Tabella 1, uno spettro di azioni attiviste).
In conclusione, se gli scienziati – qualunque sia la loro disciplina, paese o fase della carriera – si sentono obbligati a fare di più e a farsi coinvolgere nell’attivismo scientifico, allora indagare su gruppi di attivisti come Scienziati per la ribellione all'estinzione potrebbe essere un punto interessante da cui iniziare.
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La dottoressa Tracey Elliott è un'ex consulente e project manager sia dell'ISC che dell'InterAcademy Partnership.
Immagine di Vlad Chompalov su Unsplash
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