Circa l'autore:
Luisa Fernanda Echeverría King, PhD, è un'esperta internazionale in diplomazia scientifica, internazionalizzazione dell'istruzione superiore e cooperazione strategica per la scienza, la tecnologia e l'innovazione. È membro del Comitato di Collegamento del Punto focale regionale dell'ISC per l'America Latina e i Caraibi regione. È anche Direttrice della Diplomazia e della Cooperazione Scientifica Internazionale presso l'Universidad Simón Bolívar di Barranquilla, in Colombia, dove guida iniziative che mettono in contatto università, governi e partner internazionali per rafforzare gli ecosistemi di ricerca e promuovere la collaborazione interregionale e lo scambio di conoscenze a livello globale.
In America Latina, la sostenibilità finanziaria della scienza, della tecnologia e dell'innovazione (STI) è diventata una questione critica per lo sviluppo della regione. In un contesto di crescente incertezza economica, volatilità politica e competizione globale per la conoscenza, gli investimenti strategici nella scienza non sono più opzionali, ma essenziali. Un finanziamento stabile garantisce la continuità di progetti di alta qualità, rafforzando le capacità istituzionali e promuovendo il benessere collettivo. Tuttavia, questo imperativo è spesso minato da instabilità sistemica e ricorrenti crisi economiche che caratterizzano il paesaggio regionale.
Secondo il più recente rapporto dalla Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología, sulla base dei dati del 2023, l’America Latina e i Caraibi hanno investito solo Lo 0.60% del PIL in ricerca e sviluppo (R&S). Questo rappresenta solo il 4.4% degli investimenti globali totali in R&S, un livello ben al di sotto di altre regioni del mondo, che riflette i persistenti limiti strutturali nei sistemi scientifici e di innovazione della regione.
Gli investimenti sono inoltre fortemente concentrati a livello geografico: Il Brasile rappresenta circa il 62.5% della spesa regionale totale mentre la lavorazione del prodotto finito avviene negli stabilimenti del nostro partner Messico e Argentina contribuiscono ciascuno per circa il 10%e Cile e Colombia circa il 3%, lasciando ai restanti paesi una quota relativamente piccola dell'investimento totale.
Sebbene la regione abbia sperimentato crescita sostenuta del PIL tra il 2014 e il 2023, la crescita degli investimenti in R&S è stata più lenta della crescita economica complessiva, anche dopo la ripresa post-pandemia.
La fragilità dei finanziamenti scientifici nella regione non solo limita la capacità di attuare progetti ad alto impatto, ma produce anche effetti collaterali. Tra questi, la migrazione dei talenti, il deterioramento delle infrastrutture scientifiche e l'interruzione dei programmi strategici. Inoltre, questa vulnerabilità è aggravata dalla tendenza delle agende politiche nazionali a considerare il finanziamento pubblico della ricerca come variabile dispensabile durante i periodi di aggiustamento fiscale. Di conseguenza, l'assenza di meccanismi di finanziamento diversificati nelle economie più piccole ostacola la loro capacità di affrontare le sfide transfrontaliere, relegando la scienza in una posizione secondaria nella politica estera regionale e nelle agende diplomatiche.
L'instabilità politica in diversi paesi della regione ha portato a discontinuità istituzionali, all'indebolimento dei ministeri della scienza, a improvvisi tagli di bilancio e all'annullamento di politiche pubbliche. Questa volatilità influisce gravemente sulla sostenibilità degli ecosistemi della scienza, della tecnologia e dell'innovazione (STI), che richiedono una pianificazione a lungo termine e strutture di governance resilienti.
Senza una base finanziaria stabile, è impossibile sostenere programmi scientifici in grado di affrontare sfide complesse come il cambiamento climatico, la trasformazione digitale, la transizione energetica e la sicurezza alimentare. Finanziare la scienza non dovrebbe essere visto solo come una spesa, ma come un investimento strategico nello sviluppo sostenibile, nell'autonomia tecnologica e nell'equità sociale.
Per raggiungere questo obiettivo, governi, università, settore privato e organizzazioni internazionali devono adottare urgentemente un impegno condiviso che garantisca finanziamenti pubblici sufficienti e continui, in linea con le priorità nazionali e regionali. Promuovere sinergie tra settore pubblico e privato è fondamentale per superare le difficoltà frammentazione storica che persiste negli sforzi di ricerca regionali.
La regione non si è ancora ripresa dall'impatto finanziario della pandemia di COVID-19, che nel 2020 ha innescato un calo significativo dei finanziamenti per la ricerca e sviluppo. La situazione è stata ulteriormente aggravata da debolezze istituzionali preesistenti, come la mancanza di una politica vincolante e l’insufficiente coordinamento tra le agenzie pubbliche responsabili dell’allocazione delle risorse.
Queste sfide si intrecciano ora con le pressioni inflazionistiche, l'aumento del debito e il mutamento delle priorità fiscali. Senza una protezione esplicita e duratura degli investimenti in STI, i paesi latinoamericani rischiano di smantellare capacità scientifiche chiave, di rimanere ulteriormente indietro nella corsa globale all'innovazione e di perdere l'opportunità di sviluppare soluzioni interne ai problemi strutturali.
Per migliorare la sostenibilità finanziaria della scienza, della tecnologia e dell'innovazione in America Latina è necessario andare oltre le risposte di bilancio a breve termine, puntando su un'architettura di finanziamento più solida e prevedibile. Per affrontare le attuali fragilità strutturali sarà necessaria un'azione coordinata su diversi fronti politici.
L'adozione di queste misure contribuirebbe a creare un contesto di finanziamento più stabile e diversificato, consentendo ai sistemi scientifici della regione di operare con maggiore continuità, allineamento strategico e impatto a lungo termine.
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